Comment combattre le célibat des paysans
Point de vue | 
| 23.09.11 | 13h20 • Mis à jour le 23.09.11 | 14h37
par Raul Magni Berton, professeur à Science Po Grenoble et François Facchini, Centre d'économie de la Sorbonne
L'émission "L'amour est dans le pré" et l'agri-dating dans l'Aveyron organisé par les Jeunes agriculteurs ont popularisé une question sociale singulière. Le célibat des agriculteurs est une réalité qui touche beaucoup plus les agriculteurs (26 %) que les agricultrices (10 %). Comme explication, les acteurs de la vie agricole et les syndicats, en particulier, ainsi que les observateurs insistent sur le manque d'attractivité du métier d'agriculteur et de la vie à la campagne.
La durée des journées de travail, l'absence de temps libre et de week-end, la dépendance aux animaux de la ferme et leurs conséquences sur les vacances, l'isolement, l'absence de services de proximité et la faiblesse des infrastructures culturelles ou sportives seraient les déterminants les plus pertinents pour rendre compte de ce phénomène.
Ce diagnostic ainsi posé, il faudrait des actions de communication dans les médias et les réseaux sociaux qui puissent lever les a priori négatifs sur la vie à la campagne et le métier d'agriculteur. L'enjeu est de rectifier la perception de rudesse du monde rural et agricole, en particulier. Il ferait bon vivre de l'agriculture et ne pas se contenter d'en profiter le temps des vacances ou d'un week-end. Supposons que le phénomène soit dû à la dévalorisation du métier d'agriculteur, autrement dit à la faiblesse de leurs revenus et à la mauvaise image de leur métier. Cette explication n'est pas satisfaisante pour deux raisons.
Elle n'explique ni pourquoi les agricultrices ne souffrent pas du même problème alors que leur niveau de revenus est équivalent, ni pourquoi les ouvriers, alors qu'ils subissent aussi une dépréciation de leur profession, ne sont pas exposés dans les mêmes proportions à ce risque de célibat.
Pour rendre raison de l'ensemble de ces faits, une autre explication est plus satisfaisante. L'exode rural, encore aujourd'hui, est principalement féminin. A la campagne, il y a plus d'hommes que de femmes, c'est pourquoi il y a plus de célibat masculin : il n'y a simplement pas assez de femmes.
Mais où sont donc ces femmes célibataires qui pourraient se marier avec un agriculteur ? Puisqu'il y a à peu près une femme pour un homme (hors personnes âgées), il y a forcément des femmes célibataires quelque part.
La réponse est la suivante : ces femmes sont à la ville et sont âgées de 40 ans ou plus. Leur forte migration vers les villes a produit une situation de concurrence ; une femme va avoir un partenaire, mais lorsqu'ils vont se séparer, son partenaire va se remettre en couple, alors qu'elle va rester plus souvent célibataire.
C'est ce qu'on a appelé la monogynie sérielle : les divorces augmentent, et les hommes se remarient beaucoup plus que les femmes. Ainsi, par exemple, à Paris il y a un homme célibataire pour une femme célibataire avant 40 ans. Après 40 ans, il y a un homme pour trois femmes célibataires. A l'inverse, dans la Creuse, il y a trois hommes pour deux femmes célibataires avant 40 ans et la situation s'équilibre après 40 ans.
Le célibat des agriculteurs s'explique alors simplement. Les migrations ont déséquilibré le ratio hommes-femmes dans les régions, et, selon les endroits, il est plus difficile pour les hommes ou pour les femmes de maintenir une relation stable.
Il est, dans ces conditions, peu probable que la réhabilitation du monde agricole et rural résolve le problème, car ce dernier est que les femmes quittent les zones rurales. Le problème n'est d'ailleurs pas que d'ordre personnel, puisque le facteur qui permet le mieux de prédire le développement agricole d'un département est le pourcentage de femmes qui s'y installent.
La mixité des genres est importante aussi pour l'économie. La solution serait que les femmes migrent moins vers les villes - et les hommes un peu plus. Comment les y inciter ? Si les aides financières à l'installation étaient plus élevées pour les filles que pour les garçons, nous pourrions briser le cercle vicieux de la masculinisation des campagnes.
Les agricultrices potentielles auraient alors plus d'incitations à accéder à la propriété. Sur la base des chiffres actuels, la féminisation de l'agriculture signifierait alors à la fois moins de célibat masculin et plus de croissance et de dynamisme pour l'agriculture française.
