Paul François, un paysan charentais, affronte Monsanto devant la justice française

| 12.12.11 | 11h43   •  Mis à jour le 12.12.11 | 16h45

Lyon (correspondant) - C'est une première dans le domaine du droit environnemental. Lundi 12 décembre, la 4e chambre civile du tribunal de grande instance de Lyon devait examiner la plainte d'un agriculteur charentais, Paul François, contre le géant de l'agrochimie Monsanto, dont il accuse un produit herbicide d'être à l'origine de ses graves problèmes de santé.

Chez Monsanto, personne ne voulait s'exprimer avant l'audience. Ni le directeur des relations extérieures ni l'avocat chargé de plaider le dossier. La firme américaine, dont le siège social français est basé à Bron (Rhône), près de Lyon, faisait le dos rond, en attendant un procès pendant lequel la Confédération paysanne avait prévu un rassemblement devant le palais de justice.

Pour M.François, 47 ans, agriculteur à Bernac, c'est l'aboutissement d'un long et éprouvant combat. Ce céréalier ne travaille plus qu'à mi-temps, en proie à des fatigues chroniques et des maux de tête tenaces. Les médecins considèrent que son système nerveux central a été affecté à la suite de l'inhalation d'un puissant désherbant, le Lasso, fabriqué par Monsanto.

L'accident s'est produit le 27a vril 2004. Après le traitement d'un champ de maïs, l'agriculteur a nettoyé une cuve, dont se sont échappées des vapeurs gazeuses. Il est tombé dans le coma et a été frappé d'amnésie. En 2008, les séquelles de son accident ont été considérées comme une maladie professionnelle par le tribunal des affaires de sécurité sociale (TASS) de Charente. Ce qu'a confirmé la cour d'appel de Bordeaux en janvier 2010. "Ce produit présentait un réel danger potentiel. Monsanto ne peut pas dire qu'il ne savait pas", accuse M.François.

DEUX MOLÉCULES TOXIQUES

"Engager une action en responsabilité contre un fabricant est une première dans le secteur de l'agroalimentaire", souligne l'avocat du plaignant, Me François Lafforgue. Celui-ci appartient à un cabinet parisien spécialisé dans les questions de santé publique. Il a défendu les victimes de l'amiante, des essais nucléaires ou encore de l'explosion de l'usine AZF à Toulouse. "Dans le cas présent, il s'agit de démontrer une faute, dit-il. Nous considérons que le fabricant n'avait pas signalé les sérieux risques liés à des composants chimiques du produit."

Le Lasso est notamment constitué de chlorobenzène et d'alachlore, deux molécules toxiques. Me Lafforgue fait remarquer que le désherbant avait été interdit au Canada dès 1985, en Belgique en 1990, au Royaume-Uni en 1992. En France, il ne l'a été qu'en 2007. Selon le juriste, Monsanto va sans doute s'abriter derrière l'homologation officielle de l'Etat dont bénéficiait son produit avant son interdiction, pour justifier sa commercialisation. Mais, note-t-il, "depuis l'affaire du Mediator, on sait que les homologations ne sont pas à l'abri de désinformation de la part des industriels". A ses yeux, "l'éventuelle carence de l'Etat n'exonère en rien le fabricant de sa responsabilité".

"DES PAYSANS SONT EN TRAIN DE CREVER DANS LEUR COIN"

A travers son cas, Paul François veut attirer l'attention sur l'état de santé des agriculteurs français, nombreux à souffrir de maladies dues aux produits qu'ils manipulent, sans oser en parler. "Ils passent sous silence leurs problèmes de santé, le nez qui saigne, les yeux qui piquent, le mal de tête… Ils laissent filer, mais les intoxications chimiques finissent par provoquer des maladies graves", dit-il. Et de résumer brutalement : "Des paysans sont en train de crever dans leur coin." La raison de leur silence ? Les agriculteurs se laissent enfermer par un sentiment de culpabilité, analyse M. François. Selon lui, ils se sentent visés par des reproches sur l'utilisation de produits nocifs pour l'environnement et la santé. Du coup, ils n'osent pas évoquer leurs problèmes de santé, de crainte d'alimenter la polémique. "Ils meurent, et en plus on les accuse, s'indigne-t-il. On les stigmatise, mais les firmes agrochimiques, elles, continuent d'engranger des bénéfices !"

Les cultivateurs, défend-il, font évoluer leurs méthodes de travail, lentement certes, mais avec une prise de conscience des risques pour l'environnement. "Il y a encore des travers, reconnaît-il, de même qu'il existe des automobilistes qui roulent à 250 km/h sur l'autoroute. Mais ce n'est pas la majorité des cas." Paul François est impatient que la justice se prononce. "Je ne me lève pas chaque matin en pensant à Monsanto, confie-t-il, mais ce procès est une étape importante, même si la procédure juridique dure encore des années. Il me tarde de passer cette épreuve." Et il ajoute : "Dès qu'on touche à la chimie, on touche à des conflits d'intérêts et ça devient compliqué. Je suis un simple citoyen. Je ne représente rien contre une puissance comme Monsanto. Mais la justice est là pour dire nos droits."

 a tous ceux qui osent sortir du silence.

Sincere condolerances a toute la famille de Mr Ferrand. Et beaucoup de courage pour votre combat. Sincerement solidaire.

Xavier Bertrand sur France Info s'oppose à la promotion d'une ex-experte du Mediator à l'Afssaps

 

C'est une promotion qui, selon Le Figaro, faisait jaser dans les couloirs de l'Afssaps, l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé. Et qui ce matin a suscité la colère de Xavier Bertrand, le ministre de la Santé. Une certaine Catherine Rey-Quinio venait d'être promue directrice produit en oncologie, hématologie, immunologie et néphrologie, malgré de troublants états de service.

C'est elle en effet qui aurait suivi le dossier Mediator de 1998 à 2009, avant que le scandale n'éclate. Elle qui était chargée de sa surveillance, elle qui n'aurait donc rien vu venir. Or, elle connaissait parfaitement la molécule, pour avoir précédemment travaillé au laboratoire Servier comme médecin produit en charge de l'Isoméride, très proche chimiquement du Mediator, et retiré lui dès 1997.

"Il faut montrer qu'il y a un avant et un après Mediator" X. Bertrand

"Je n'aime pas cela, confiait Xavier Bertrand sur France Info ce matin. Si on veut clairement montrer qu'il y a un avant et un après Mediator, cette personne ne peut pas à l'avenir occuper la fonction de directrice au sein de l'Afssaps". Réponse du directeur général de l'Afssaps Dominique Maraninchi : "ca crée un doute, et le doute n'est pas permis". Il a donc indiqué que Catherine Rey-Quinio avait retiré sa candidature. 

Déjà, en février, alors que l'Afssaps avait promis de faire le ménage, le tout nouveau patron de l'agence avait annoncé la suspension de deux de ses cadres... aussitôt recasées dans de nobles institutions, comme l'Agence régionale de santé Ile-de-France et l'Inpes.

Une ex-experte de Servier promue au sein de l'agence du médicament : des pratiques "choquantes" (Pr Irène Frachon). 

Kofi Annan, Claude Allègre... Le lobby OGM se cherche des stars

Sophie Verney-Caillat
Journaliste

Pour faire avancer sa cause, le lobby des OGM cherche à recruter des personnalités. C'est ce qui ressort d'un brouillon de courrier, « strictement confidentiel », que Rue89 s'est procuré, ainsi que The Guardian. Il dévoile les grosses ficelles qu'utilise le lobby pour répandre sa bonne parole, jusqu'aux décideurs de la Commission européenne.

EuropaBio a besoin d'obtenir des autorisations de Bruxelles. Mais, selon l'association européenne des biotechnologies, l'Union européenne n'a pas assez déverrouillé l'exploitation des cultures génétiquement modifiées.

Pour faire pression sur la Commission, qui de plus efficace que des porte-voix crédibles ?

Selon The Guardian, Annan aurait décliné

Kofi Annan, ex-secrétaire général de l'ONU, à Abidjan, Côte d'Ivoire, le 1er mai 2011 (Thierry Gouegnon/Reuters)

L'ancien secrétaire général de l'ONU Kofi Annan, le chanteur Bob Geldof, connu pour pour son engagement contre la faim en Afrique, Lord Patten et l'ancien ministre français Claude Allègre devaient être approchés. Aucun n'a encore répondu.

The Guardian assure que Kofi Annan a décliné la proposition. Allègre, connu pour ses positions pro-OGM, assure à Rue89 ne pas avoir été approché.

Selon le courriel, rédigé par une société de relations publiques et intitulé « Participation à une campagne internationale de sensibilisation », le but ultime est d'obtenir la signature d'une dizaine de leaders d'opinion d'envergure internationale pour une tribune dans The Financial Times ou un autre média international.

Le courrier, en anglais, d'EuropaBio pour des « ambassadeurs » des OGM (The Guardian)

« Leur objectif, c'est la propriété des semences »

Claude Allègre arrive à Matignon pour rencontrer François Fillon, en septembre 2007 (Benoit Tessier/Reuters)

Pour qu'ils se sentent moins seuls, l'argumentaire rappelle que Bill et Melinda Gates, par leur fondation, ont fait la promotion des OGM au nom... de l'environnement. Voici en quels termes il faut, selon EuropaBio, sortir du « vieux débat stérile » sur les OGM :

« Il était justifié de se méfier des OGM dans les années 90 quand ils n'avaient pas été essayés et que la science paraissait craintive. Mais après quinze ans de cultures génétiquement modifiées menées avec succès, avec plus de 2 000 milliards de repas servis et mangés, sans aucun effet négatif pour la santé ou l'environnement, peut-être est-il temps de réfléchir.

Si nous voulons augmenter la production alimentaire en Europe, faire attention à l'environnement et aider d'autres pays du monde, il est peut-être temps de penser à la modification génétique ? »

Le directeur de campagne de Greenpeace France, Sylvain Tardy, souligne :

« La faim dans le monde, ce n'est pas l'objectif des fabricants d'OGM, leur objectif, c'est la propriété des semences, qui justement appauvrit les paysans.

Les famines ne sont pas liées à la surproduction mais à un problème de répartition des richesses. »

C'est la première fois que l'association écolo voit le lobby OGM avancer masqué de cette façon – « Ils se cachent derrière des personnalités par peur de la lumière », estime Sylvain Tardy.

Interrogé suite à cette fuite, le directeur d'EuropaBio, Carel du Marchie Sarvaas, s'est justifié :

« EuropaBio pense que c'est son rôle de contacter des partisans des OGM afin d'assurer la compréhension du sujet par le grand public et les décideurs, qu'un grand nombre de scientifiques, universitaires, activistes et ancien politiques pensent que les OGM ont un rôle positif à jouer dans l'agriculture européenne. »

Pour minimiser la fuite, l'attaché de presse a tenu à insister sur l'absence de rémunération des personnalités approchées pour soutenir les OGM, et a rappelé que personne n'a encore donné son accord pour soutenir ce plan de com.

eh bien!

J'ai tout lu. c'est trés intéressant!

Je souhaite beaucoup de courage à cet homme. Et je trouve qu'il soulève la boite de pandore mais dans le bon sens !

(Photo issue du site internet du journal La Vie)

Dimanche 11 décembre, Frédéric Ferrand nous a quitté, il était âgé de 42 ans, marié et père de deux enfants de 5 ans.

Frédéric souhaitait s'investir dans Phyto-Victimes mais il avait délégué cette action à son père, donnant priorité à combattre la maladie et à s'occuper de ses proches.

Spontanément j'ai envie de dire un de plus. Combien de Frédéric Ferrand, de Yannick Chenet et tant d'anonymes pour que les pouvoirs publiques réagissent.

Il faut que le monde agricole comprenne que Phyto-Victimes n'est pas là pour nous opposer les uns aux autres, mais au contraire, pour nous unir contre les responsables de cette situation. Il est urgent que les agriculteurs et leurs familles brisent le silence afin que ce scandale sanitaire soit reconnue et pris en considération par les instances sociales et de santé.

Demain, le corps de Frédéric sera incinéré, à 15h00, une cérémonie aura lieu au Temple de Segonzac. Vous pouvez soutenir sa famille par votre présence, un mot de sympathie ou tout simplement par vos pensées.

Paul François

Président de Phyto-Victimes