Un article anglais, dans "Veterinary Record" ("les Dossiers Vétérinaires"), sous la plume de WRATHALL (1), nous invite à penser que les embryons, collectés et transférés selon les protocoles adéquats, ne seraient pas contaminés par l'ESB, même si la femelle donneuse est à un stade avancé de la maladie. Précisons que, habituellement à ce stade, les experts considèrent que le veau naissant court le risque le plus élevé d'être atteint. En Grande-Bretagne, pays à l'origine de l'épizootie, le nombre de bovins malades est toujours en phase décroissante (Le paroxysme était à 37 280 en 1992 alors que l'on comptabilise 1 019 en 2001, mise à jour du 26/03/02) (1). Par ailleurs, aucune preuve de transmission entre bovins d'une même étable n'a jamais été apportée, ni en ce qui concerne la transmission à l'homme. Après 17 ans d'éclosion de la maladie outre Manche, les décès humains pour maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) sont stables, toutes origines ou formes confondues (En France de 1997 à 2001 : Une centaine par an) et ce, malgré le renforcement des examens cliniques et des analyses de laboratoires (Les tests chez l'homme ont été multipliés par 3 de 1996 à 1999) (2). Une grosse molécule protéique dénommée : prion semble liée à l'infectivité et constitue actuellement la meilleure hypothèse d'agent causal bien qu'aucun élément probant ne vienne confirmer sa fonction infectante. La sérénité doit donc présider dans ce domaine où les connaissances font malheureusement défaut mais où les faits semblent montrer que l'épizootie est globalement maîtrisée et que l'homme semble ne pas devoir être largement touché comme l'avaient prédit certains experts… pas très distingués. (1) Information diffusée par l'Office International des Epizooties. (2) Institut de Veille Sanitaire, St Maurice (94).