OMC Mandelson évoque des "progrès" sur les droits de douane agricoles

Peter Mandelson s'exprimait à l'issue d'une réunion ministérielle annuelle de l'Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE) à Paris. L'Organisation mondiale du commerce (OMC) devait dans la foulée tenir mercredi après-midi une réunion restreinte d'une trentaine de ses membres. "Nous devons en particulier travailler dur sur l'agriculture, afin de progresser sur l'épineuse question de la conversion des droits de douane agricoles.

Les discussions sur ce point sont en cours et il y a du progrès. Nous avons besoin de trouver la base d'un accord, afin de l'insérer dans la machine de négociations de Genève", a dit M. Mandelson. "Je ne veux pas en dire plus ici, mais la Commission (européenne) est résolue à aider à obtenir des progrès en ce sens (...) Si nous pouvons trouver la base d'un accord parmi les principaux membres (de l'OMC) et nos principaux partenaires, ce serait une percée pour la suite des négociations", a-t-il ajouté, lors d'un point de presse au siège de l'OCDE à Paris.

Les négociations du "cycle de Doha" à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) achoppent depuis plusieurs semaines sur la conversion en pourcentage de tous les droits de douane appliqués aux produits agricoles, une question en apparence technique mais cruciale. Ces droits sont souvent exprimés en euros ou en dollars par tonne et il est essentiel de les exprimer en pourcentages pour pouvoir discuter de leur baisse, l'un des points cruciaux du cycle en cours.

Peter Mandelson a jugé plus généralement que les négociations commerciales en cours étaient "trop lentes", mais en ajoutant qu'il ne voulait "pas être pessimiste" quand aux chances de succès du cycle de Doha. "J'ai de l'espoir concernant la réunion mini-ministérielle de cet après-midi" qui doit réunir à l'ambassade d'Australie à Paris une trentaine d'Etats membres de l'OMC, sur les 148 qui composent l'Organisation, a-t-il poursuivi. "La date-butoir de fin mai" pour remettre les offres sur le secteur des services que chaque Etat de l'OMC propose de libéraliser "est très sérieuse pour nous", a-t-il encore commenté.

Selon un membre de la délégation brésilienne, cinq grands du commerce mondial, l'Australie, le Brésil, les Etats-Unis, l'Inde et l'Union européenne (UE) se sont à nouveau réunis mercredi matin, après une précédente rencontre mardi après-midi, pour déminer le terrain sur la question agricole. Le Brésil devait ensuite consulter à ce sujet les membres du G20, groupe qui rassemble les grandes puissances émergentes, a précisé cette source. Les questions commerciales ont été abordées lors de la réunion de l'OCDE et devaient être approfondies dans l'après-midi lors de la réunion de l'OMC se tenant à l'ambassade d'Australie à Paris.

Les principales puissances commerciales se sont fixé pour objectif de réaliser des progrès décisifs sur le cycle de Doha lors d'une conférence ministérielle de l'OMC en décembre prochain à Hong Kong, afin de parvenir à un accord définitif en 2006.