Grippe aviaire Standard and Poor's s'inquiète de la "vulnérabilité" des assureurs en cas de pandémie

Soulignant que la mutation de la grippe aviaire en virus humain entraînant une pandémie mondiale est une question de mois ou d'années, l'agence de notation exprime son "inquiétude au sujet de la vulnérabilité du secteur de l'assurance face à une éventuelle pandémie". "Les assureurs observent la progression de la grippe aviaire avec un mélange d'appréhension et d'espoir", note Standard and Poor's. "Quel que soit le coût total, une pandémie pèserait sur toutes les branches du secteur de l'assurance: santé, entreprise, vie, réassurance dommages et réassurance vie, rétrocession", précise-t-elle. "Le seul secteur qui ne serait pas affecté serait celui des risques individuels" en assurance dommages (habitation et automobile), indique SP.

L'agence cite des "modélisations optimistes" faisant état d'un coût d'une pandémie pour les assureurs compris entre 15 et 20 milliards de dollars. Mais modéliser un tel risque est un "défi" puisque les données historiques en la matière remontent seulement à 1918, année de la grippe espagnole qui avait fait 40 millions de morts, indique l'agence. Elle estime par ailleurs qu'une pandémie à échelle mondiale serait "vite contenue grace à la quarantaine, la vaccination et les soins médicaux".