Etats Unis Washington très généreux avec ses propres agriculteurs

Lors des dix dernières années les paiements, subventions et soutiens financiers divers pour les prix, revenus et la production, tous financés avec l'argent du contribuable américain, ont atteint 143,8 milliards de dollars, selon le groupe de recherche indépendant Environmental Working Group (EWG).

A titre de comparaison, le budget annuel de la Politique agricole commune de l'Union européenne s'élève à 44 milliards d'euros (environ 52,8 mds USD). Et pour 2005, le montant total des seules aides directes aux agriculteurs devrait s'élever au niveau record de 22,6 milliards de dollars, selon les prévisions du ministère américain de l'agriculture. Cela représentera une hausse de plus de 9,3 milliards USD par rapport à 2004.

Les différentes aides gouvernementales actuelles sont pour l'essentiel définies par la "Farm Bill" de 2002, vaste programme avec une enveloppe prévue de plus de 173 milliards de dollars sur 10 ans, bénéficiant surtout aux céréaliers, producteurs de coton, sucre et produits laitiers. Comme en Europe, les aides les plus juteuses ont surtout bénéficié lors de la dernière décennie aux exploitations agricoles les plus riches, selon EWG. Ainsi 72% (plus de 104 milliards de dollars) de la manne publique est allée à 312.000 entreprises ou coopératives les plus importantes aux Etats-Unis, soit à peine 10% de l'ensemble des bénéficiaires. Le travail continu du lobby agricole, très puissant aux Etats-Unis, s'est traduit par une concentration géographique et politique notable des aides, toujours selon l'EWG. Plus de la moitié des aides (69 milliards USD entre 1994 et 2004) a été attribuée à des fermes dans seulement 22 des 435 circonscriptions électorales du pays.

Par ailleurs, le programme TAA d'aide à la commercialisation de certains produits a fourni l'an dernier un total de 11,5 millions de dollars à des secteurs spécialisés : pêcheurs de saumon, barbues et crevettes, producteurs de myrtilles et de lychies, petit fruit parfumé d'origine chinoise. Ces aides sont destinées à compenser les pertes de revenus face aux importations à bas prix et sont réservées aux agriculteurs dont le revenu brut moyen est tombé sous les 2,5 millions de dollars annuels. Autre inovation, depuis 2002, un programme de soutien des revenus face aux imprévus frappant les récoltes et leurs prix devait permettre aux agriculteurs de récupérer quelque 4,16 milliards USD d'aides directes en 2005, selon le ministère.

Ces paiements, pour soutenir les prix, remplacent les différentes aides d'urgence et sont désormais calculés sur la base de la production passée et non pas sur le rendement actuel des producteurs de céréales, riz, oléagineux, cacahouettes et coton, entre autres. Pour le secteur hautement sensible du coton, l'un des plus subventionnés au grand dam des petits producteurs africains comme ceux du Mali ou du Burkina Faso, les producteurs américains ont gagné l'an dernier autant en subventions (4,2 mds USD) qu'en vendant leur coton, a souligné l'organisation non-gouvernementale Oxfam dans un récent rapport. Sur les 15 dernières années, selon la même source, les producteurs américains ont touché 18 milliards de dollars de subventions, soit une aide de 86 cents du gouvernement pour chaque dollar gagné sur les ventes. Cette politique de soutien massif a contribué à d'importantes distorsions et une réduction des prix du coton sur le marché mondial de 35%, au désespoir de millions de familles pauvres de producteurs africains non subventionnés, a souligné Oxfam.