Biodiesel Sofiprotéol redoute de devoir fermer de nouvelles usines en France

Sofiprotéol a annoncé vendredi la fermeture de deux usines en France, inaugurées il y a quelques années, afin de s'adapter à la réduction de 10 à 7 % de l'objectif hexagonal d'incorporation en 2020 des biocarburants dans l'essence et le diesel routiers. « Si ce taux devait encore baisser, ce que évidemment nous contestons, effectivement il faudrait encore aligner le parc industriel », a déclaré à l'AFP son directeur général, Jean-Philippe Puig. « En termes de capacités, cela dépendrait du niveau choisi, mais cela serait plutôt deux unités qu'une », en plus des deux déjà visées, a-t-il ajouté.

Sofiprotéol compte actuellement sept usines de biodiesel en France. Les biocarburants -ou agrocarburants- de première génération font actuellement l'objet d'une importante bataille à Bruxelles. Leurs opposants, qui veulent ramener l'objectif à 5 %, font valoir que ces carburants obtenus à partir de ressources agricoles (betterave, colza, céréales, etc.) contribuent indirectement à la déforestation et à la flambée des prix alimentaires, annulant de fait leurs avantages en termes d'émissions de CO2 par rapport aux carburants fossiles. Les producteurs, qui dénoncent une surestimation de ce facteur indirect dit « Casi » (changement d'affectation des sols indirects), tentent de limiter le tour de vis.

Pour compenser, Bruxelles veut accélérer l'émergence des biocarburants dits de deuxième génération, qui n'utilisent pas de ressources comestibles : bois, paille, etc. « Mais comment voulez-vous justifier les investissements encore plus lourds dans les agrocarburants de deuxième génération sachant que pour la première on a été obligé de fermer des unités ouvertes il y a peu ? » a souligné Jean-Philippe Puig. D'importantes dépenses en recherche et développement sur plusieurs années sont en outre nécessaires pour rendre ces nouveaux carburants compétitifs, relèvent les industriels. La décision finale de Bruxelles devrait intervenir avant la fin de l'année.

Sofiprotéol a annoncé vendredi la fermeture à la fin 2013 du site de production de biodiesel de Cappelle-la-Grande (Nord), près de Dunkerque, inaugurée en 2006. Sur le site de Venette (Oise), près de Compiège, une usine de trituration -pressage du colza et du tournesol- va être fermée et l'usine de biodiesel sera convertie aux graisses animales et huiles usagées. Le groupe, qui va supprimer 81 postes sans licenciement, ramène ainsi ses capacités de 2 millions de tonnes par an à 1,6 million de tonnes. Les autres sites de biodiesel du groupe en France sont situés à Grand-Couronne (Seine-Maritime) près de Rouen, à Montoir (Loire-Atlantique) près de Saint-Nazaire, à Bassens (Gironde) près de Bordeaux, à Sète (Hérault) et au Mériot (Aube).