Les restrictions d'eau étendues à 48 départements

Les départements visés sont situés en Alsace et dans une grande moitié sud du pays. Ils ont augmenté de cinq en deux jours.

Une poursuite du temps actuel dans les prochaines semaines pourrait conduire à des restrictions d'eau dans quelque 60 départements comme en 1989 et 1990, d'après les experts du ministère.

La situation reste sensiblement différente de 1976 où la sécheresse avait été exceptionnelle dans la partie nord de la France, mais conforme à la moyenne dans le Sud. Cette année le phénomène épargne la Bretagne, la Normandie et le Nord et affecte plus sévèrement que d'habitude le Midi, surtout le sud-est et la Corse.

Sur sa carte quotidienne (www.environnement.gouv.fr), le ministère de l'Ecologie distingue trois catégories de départements: ceux où les préfets ont limité tout ou partie des prélèvements, ceux où des restrictions d'eau sont seulement "planifiées" et ceux où aucune mesure n'est actuellement envisagée.

Les départements à mesures "planifiées" sont ceux de la nappe de la Beauce et des bassins de la Garonne et de l'Adour. Il s'agit de régions de cultures céréalières intensives (Beauce) ou irriguées (maïs du sud-ouest) et à forts usages industriels (y compris centrales nucléaires).

Dans ces départements, des arrêtés-cadre préfectoraux, pris de longue date, fixent des débits minimaux, variables en fonction du cours d'eau, en dessous desquels des restrictions d'usage, domestiques notamment, sont prises d'office.

Ce qui a été fait entre-temps pour les départements de la Garonne et de l'Adour, à l'exception notamment de la Gironde.

Les départements de la nappe de Beauce (Yvelines, Seine-et-Marne, Eure-et-Loir, Essonne) sont par contre restés en vigilance et devraient le rester tout l'été, la nappe ayant été remplie grâce à trois hivers exceptionnellement pluvieux.