Plusieurs milliers de planteurs manifestent contre la réforme européenne

Les protestataires, rassemblés à l'appel de l'association professionnelle européenne Unitab à l'origine du défilé, récusent l'idée sous-jacente au plan du commissaire européen à l'Agriculture Franz Fischler de supprimer à terme toutes les aides européennes liées à la production de tabac. Une délégation de manifestants devait être reçue peu avant 15H00 (14H00 GMT) par le ministre italien de l'Agriculture Giovanni Alemanno, dont le pays assure la présidence tournante de l'UE, et M. Fischler. Les mêmes représentants devaient également rencontrer plusieurs autres ministres, dont le Français Hervé Gaymard.
Les ministres européens de l'Agriculture devaient engager lundi après-midi à Bruxelles leur premier débat sur la réforme proposée par la Commission. Au cours de cette réunion, le camp des opposants au projet actuel devait faire part de son opposition à un découplage total entre le montant des aides accordées aux planteurs de tabac et le niveau de leur production, par le biais d'une lettre commune co-signée par les ministres français, espagnol, italien, grec et portugais.
Le projet de réforme de M. Fischler prévoit à partir de 2005 un découplage total des aides à la production de tabac pour les premières 3,5 tonnes produites par exploitation, et à hauteur de 80% pour la production comprise entre 3,5 et 10 tonnes. "Un découplage total conduira à une éradication totale de la production qui n'apportera rien en matière de santé publique", a déclaré lundi à l'AFP François Vedel, secrétaire délégué de l'Unitab et directeur de la Fédération nationale des planteurs de tabac français (FNPT).
La manifestation des planteurs s'est dispersée sans incident en début d'après-midi, sur fond de dispositif de sécurité imposant en raison de la présence au Conseil des ministres de l'UE des chefs de la diplomatie de l'Union et de leur homologue israélien Sylvan Shalom.