Le chef du gouvernement italien a paraphrasé l'ancien Premier ministre britannique Margaret Thatcher et lancé, en anglais, à son auditoire: "I want my money back" (Rendez moi mon argent). "Il ne s'agit pas de cadeaux, mais d'un retour partiel de ce que nous versons et nous n'accepterons aucune réduction" des aides agricoles dont bénéficie l'Italie, a-t-il affirmé. "L'Italie est le troisième contributeur" au budget de l'Union européenne, a-t-il rappelé.
Silvio Berlusconi répondait ainsi à une préoccupation exprimée par le président de la Confagricoltura, Federico Vecchioni, inquiet des répercussions des adhésions en 2007 de la Roumanie et de la Bulgarie sur le budget agricole. L'Italie est en situation de créditeur net. Elle contribue pour 16% de la production agricole commercialisée, mais ne bénéficie en retour que de 12% des dépenses de la PAC, selon les données fournies par le ministère italien de l'Agriculture. La Politique agricole commune (PAC) a été réformée pour la dernière fois en 1999, lors du sommet européen de Berlin, qui lui a fixé un cadre budgétaire jusqu'en 2006 à travers l'Agenda 2000. L'agriculture représente près de la moitié du budget de l'UE.
