"On ne peut pas dire que l'irrigation a explosé", a déclaré M. Lemétayer, rappelant que seulement 5,7% des terres agricoles cultivées en France étaient irriguées (soit 1,6 million d'hectares) par des systèmes artificiels d'approvisionnement d'eau.
Pour M. Lemétayer, qui a souligné que la sécheresse de 2005 était beaucoup moins grave pour l'agriculture qu'en 2003, "on focalise trop sur le maïs", rappelant que cette céréale était irriguée seulement au sud de la Loire. La culture du maïs représente un peu plus de la moitié des terres irriguées, soit 880.000 hectares. Au total, 3,1 millions d'hectares de maïs ont été cultivés en France en 2005, sur environ 28 millions de terres cultivées au total.
