"L'objectif de ces réunions est de faire le point sur l'état des négociations mais il est clair que les deux parties veulent aller de l'avant", a indiqué à l'AFP l'ambassadeur d'Uruguay à Bruxelles, Elbio Roselli. "Ces réunions doivent permettre de donner une impulsion politique à ces négociations", a pour sa part indiqué une source européenne.
En juin dernier, Ruben Ramirez Lescano, vice-ministre paraguayen des Affaires étrangères, avait affirmé que le Mercosur allait continuer d'exiger de l'UE, "la fin des subventions agricoles". "Nous n'avons pas modifié notre position et nous ne le ferons pas", avait-il affirmé. Côté européen, l'Espagne et le Portugal ont appelé également en juin les pays du Mercosur à donner une "impulsion politique" aux négociations sur un accord d'association avec l'Union européenne comprenant la création d'une zone de libre-échange.
Les rencontres à Bruxelles seront marquées vendredi par une réunion à laquelle participeront pour l'UE les commissaires européens Peter Mandelson (commerce), Benita Ferrero Waldner (relations extérieures), Mariann Fischer Boel (agriculture). Le Mercorsur sera représenté par le ministre brésilien des Affaires étrangères, Celso Amorin, ses homologues Leila Rachid (Paraguay) et Reinaldo Gargano (Uruguay) et par le ministre argentin de l'Economie, Roberto Lavagna.
Les deux parties avaient échoué à se mettre d'accord avant la date limite du 31 octobre 2004. Les négociations avaient été alors mises en sommeil notamment à cause du changement d'équipe à Bruxelles et du manque de volonté politique de la part du Brésil. L'UE et le bloc commercial sud-américain cherchent depuis 1999 à signer un accord qui créerait la plus vaste zone de libre-échange du monde, mais ils ont échoué jusqu'à présent tant leurs divergences sont grandes.
