Au cours d'une interview à la chaîne de télévision britannique Channel Four, M. Mandelson a réfuté les concessions faites jeudi par les Etats-Unis. Les Etats-Unis ont fait une petite ouverture en faveur des producteurs africains de coton, un dossier clé des négociations à l'OMC, mais ce geste appelé à être inclus dans un plan d'aide ciblé aux pays pauvres a été fraîchement accueilli par les intéressés. Le représentant américain au Commerce, Rob Portman, a annoncé que les Etats-Unis étaient "prêts à permettre un accès sans droits de douane au coton des pays d'Afrique de l'ouest" sur leur marché. "C'est un stratagème de négociation", a commenté M. Mandelson.
"C'est un gigantesque écran de fumée derrière lequel ils pensent qu'ils peuvent se dérober à leurs responsabilités envers les producteurs de coton en Afrique. Je ne pense pas que quelqu'un à Hong Kong a été convaincu par çà", a poursuivi le négociateur européen. Les pays africains concernés (Bénin, Mali, Tchad, Burkina-Faso) ont menacé de bloquer tout accord à Hong Kong si rien n'avançait dans le secteur.
