Le chef de l'Etat a été accueilli par le ministre de l'Agriculture, Dominique Bussereau, à son arrivée au salon vers 08H30. Ancien ministre de l'Agriculture, Jacques Chirac est un fidèle de ce grand rendez-vous annuel du monde rural avec la capitale, rendez-vous qu'il n'a pratiquement jamais manqué.
Dès son arrivée, le président de la République a débuté, en compagnie de M.Bussereau, une réunion de travail avec trois responsables vétérinaires et trois responsables de la filière avicole, quelques heures après la confirmation d'un cas de virus H5N1 dans un élevage de dindes de l'Ain, une première dans l'Union européenne. Les représentants de la filière avicole sont Eugène Schaeffer, président de la Confédération française avicole, Charles Doux, président du groupe Doux, un des plus importants groupes volaillers, et Michel Prugue, président du groupe coopératif Maïsadour. M. Chirac avait fait part jeudi de la "mobilisation totale du gouvernement et des pouvoirs publics" pour faire face au virus H5N1.
Comme à son habitude, le président de la République devrait passer plusieurs heures porte de Versailles, s'arrêtant sur les stands pour discuter avec les agriculteurs, dégustant les produits, serrant les mains, dans une bousculade bon enfant.
Privé d'une de ses attractions vedettes, les poules et les poussins, bannis pour cause de grippe aviaire, le 43e Salon international de l'agriculture (Sia) mettra en avant du 25 février au 5 mars les emplois dans l'agroalimentaire et les innovations.
Avec 1.153 exposants sur 150.000 m2, le Sia sera cette année encore la plus grande ferme éphémère de France. Les visiteurs pourront admirer environ 3.000 animaux (contre 4.000 l'an dernier), dont 1.000 chiens, 680 bovins, 400 ovins, 60 porcs, 119 chevaux, 66 chèvres, 500 lapins et 150 cobayes.
