Les gendarmes agissaient dans le cadre d'une commission rogatoire délivrée par un juge d'instruction de Tulle pour vols aggravés, en l'occurrence 80 cambriolages ou vols, et association de malfaiteurs, a indiqué la région de gendarmerie du Limousin. L'opération est intervenue après « plusieurs mois d'enquête » des gendarmes du Limousin, co-saisis avec l'Office central de lutte contre la délinquance itinérante (Ocldi). Elle visait à démanteler « un groupe structuré, principalement localisé sur Toulouse, et qui s'était spécialisé dans le vol d'outillage, de matériel électroportatif (outillage électrique), de carburant et de métaux », a précisé à une correspondante de l'Afp le chef d'escadron Yves-Olivier Braud, de la Région de gendarmerie du Limousin.
Selon les enquêteurs, le groupe opérait sur six régions : Limousin, Midi-Pyrénées, Languedoc-Roussillon, Aquitaine, Auvergne et Centre. Répartis en plusieurs équipes, quatre à cinq nuits par semaine, il menait « de véritables raids nocturnes au cours desquels il commettait de multiples cambriolages, essentiellement en milieu rural ». Aucune estimation du préjudice subi n'avait été communiquée mardi.
L'opération d'envergure a mobilisé mardi 60 enquêteurs de la région Limousin, appuyés par 60 gendarmes de la région Midi-Pyrénées, sept pelotons de gendarmes mobiles, un hélicoptère de la section aérienne de Toulouse, et des experts de l'Ocldi et d'Europol. Soit environ 250 personnes au total. A la suite de l'opération menée « sur quatre sites distincts » à Toulouse et à Montauban, treize personnes ont été interpellées et placées en garde à vue, a-t-on précisé auprès de la gendarmerie. Elles doivent être transférées à Tulle.
