Accord pour un élargissement historique à 25

Le Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen a solennellement annoncé aux dirigeants européens l'accord des pays candidats, a-t-on appris de source proche de la réunion.

"Je suis heureux de vous annoncer que nous avons l'accord des dix pays candidats pour rejoindre l'Union", leur a-t-il déclaré, selon cette source.

La Pologne, la République tchèque et la Hongrie, les trois derniers postulants qui restaient à convaincre, ont finalement donné leur accord à la présidence danoise de l'UE en début de soirée, après de nouvelles concessions accordées juste auparavant par les Quinze.

Selon le Premier ministre suédois Goeran Persson, la Pologne bénéficie d'une "légère augmentation de ses quotas laitiers" et d'"un peu d'argent supplémentaire" pour la protection de ses frontières extérieures.

En revanche, Varsovie n'obtient pas les fonds structurels supplémentaires d'aide aux régions, qu'elle réclamait, a-t-il ajouté.

Treize ans après la chute du Mur de Berlin en novembre 1989, le sommet de Copenhague permet donc d'élargir l'UE à la Pologne, la Hongrie, la République tchèque, la Slovaquie, la Slovénie, la Lituanie, la Lettonie, l'Estonie, Chypre et Malte.

Il s'agit de l'élargissement le plus important de l'histoire de la construction européenne.

Selon le calendrier prévu, le traité d'adhésion des nouveaux membres doit être signé en avril 2003 à Athènes, sous la future présidence grecque de l'Union, qui prendra le relais du Danemark le 1er janvier prochain.

L'entrée effective dans l'UE des nouveaux Etats membres de l'Est et du Sud de l'Europe aura lieu le 1er mai 2004, après la ratification de ce traité.