Nouvelle aide d'urgence européenne de 70 millions d'euros à l'Ethiopie

Cette aide viendra s'ajouter aux 23 millions d'euros d'aide alimentaire déjà débloqués au cours du dernier trimestre 2002, portant le montant total de l'aide de l'UE sur l'ensemble de l'année à 97 millions d'euros (y compris 4 millions d'euros d'aide non alimentaire), a-t-elle indiqué dans un communiqué.

Par ailleurs, les Etats membres ont fourni à titre bilatéral quelque 35 millions d'euros d'aide humanitaire d'urgence, en réponse à la crise actuelle qui sévit en Ethiopie.

Cela porte à 132 millions d'euros le montant total de l'aide humanitaire d'urgence européenne à l'Ethiopie, a souligné la Commission.

La vie de quelque six millions d'Ethiopiens est menacée par une importante sécheresse qui sévit dans le pays, selon le Programme Alimentaire Mondial (PAM), qui a lancé le mois dernier un appel en faveur d'une aide d'urgence.

La directrice du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), Carol Bellamy, avait exhorté la communauté internationale vendredi à Addis Abeba à accroître "maintenant" l'aide d'urgence à l'Ethiopie pour éviter une crise majeure en 2003.

Selon la Commission, la nouvelle aide européenne équivaut à environ 260.000 tonnes de céréales et devrait subvenir aux besoins pendant la première moitié de l'année 2003.

L'allocation doit être adoptée avant la fin de l'année, les premières livraisons étant prévues pour début février, a précisé la Commission.