La culture du maïs représente un peu plus de la moitié de ces terres irriguées, soit 880.000 hectares. Au total, 3,1 millions d'hectares de maïs ont été cultivés en France en 2005, sur environ 28 millions de terres cultivées au total, selon l'APGM. L'irrigation des terres cultivées a permis la mise en valeur de régions comme le Languedoc-Roussillon et le développement de nombreuses productions, dont le maïs.
L'agriculture absorbe en moyenne la moitié (49%) de la consommation nette d'eau en France, devant la production d'eau potable (25%), la production d'énergie (22%) et l'industrie (4%), selon les chiffres collectés par les Agences de l'eau en 2001. Le principal problème réside dans le fait que durant les mois chauds de l'été, les usages agricoles de l'eau représentent environ 80% du total de son utilisation, selon les chiffres fournis par le ministère de l'Ecologie.
