Réunis pour la première fois à Vouliagmeni, dans la banlieue d'Athènes, des responsables de la santé de ces pays aux profils politiques et économiques différents, entretenant entre eux des relations parfois tendues, se sont promis une aide mutuelle "immédiate" et une communication "constante" sur ce terrain. Présent à la réunion, qui comptait deux pays membres de l'Union européenne, la Grèce et Chypre, le commissaire européen à la Santé, Markos Kyprianou, a assuré les pays voisins de l'UE que celle-ci s'engageait à leur apporter "toute l'assistance technique" requise. Rien en revanche sur le plan financier. "Certains pays ont, de manière polie et discrète, demandé une aide financière et technique. Mais sur le plan financier ce n'est pas quelque chose que M. Kiprianou et moi pouvons décider", a affirmé le ministre grec de la Santé, Nikitas Kaklamanis. Dans leurs conclusions, les participants notent qu'"une transparence et une solidarité totale entre toutes les institutions, agences, ministères et pays concernés par la grippe aviaire est la clé d'une coopération réussie". Concrètement, les pays s'engagent à s'assurer, au sein de leurs propres institutions, "de la collaboration effective entre les ministères de la Santé et de l'Agriculture sur ces questions". Ils promettent en outre de "développer et mettre en place des plans d'action nationaux de contrôle" du virus, chacun de ces plans étant présenté aux autres pays, et de "communiquer immédiatement (entre eux) tout cas de H5N1", qui dans sa forme asiatique est potentiellement transmissible à l'homme.
Pour faciliter les échanges d'informations, les pays ont également établi des possibilités de contacts directs entre ministères de la Santé et se sont engagés à tenir des réunions "régulières" sur le sujet. "Une coordination des pays concernant la communication sur le risque est également essentielle pour offrir une information fiable au public, afin d'éviter des réactions de panique et des problèmes d'ordre sociaux et économiques", poursuit le texte. L'Albanie, l'Arménie, la Bulgarie, la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, Chypre la Georgie, la Grèce la Macédoine, la Moldavie, la Roumanie, la Russie, la Serbie-Monténégro et la Turquie ont adopté ces conclusions. Arc de passage des oiseaux migrateurs vers l'Afrique, la région est particulièrement exposée aux risques de propagation de l'épizootie du virus. Quatre de ces pays ont été déjà été touchés par le H5N1 : la Turquie, la Roumanie, la Croatie et la Russie. "Le risque d'une expansion de l'épizootie de la grippe aviaire et sa transmission possible vers l'homme n'est pas le problème d'un pays ou d'une région mais un question globale, qui ignore les frontières, les drapeaux et les régimes", a déclaré le commissaire européen. "Nous devons accélérer la coopération avec nos voisins. Car même si j'espère que nous n'aurons jamais à le faire, en cas d'urgence, il est impératif que nous soyons prêts", a conclu le ministre de la Santé grec.
