Le tournesol sauvage se développe essentiellement dans les parcelles de tournesols. Ses principales caractéristiques sont une taille haute, souvent supérieure à 2m, un port buissonnant et des capitules de petites tailles. Le tournesol sauvage a tendance à étouffer le tournesol cultivé. En cas de fortes infestations, il peut provoquer des pertes de rendements de 8 à 15 q/ha et de baisses de teneur en acide oléique de 8 à 11 points.
Les causes de ce phénomène ne sont pas encore identifiées. Vincent Lecomte propose les premiers moyens à mettre en place pour lutter contre les tournesols : « Evitez la dissémination des graines vers des parcelles indemnes en nettoyant la moissonneuse-batteuse. Favorisez les levées de repousses en particulier derrière tournesol par un déchaumage superficiel. Enfin, il faut procéder à la destruction mécanique par épuration manuelle ou par binage. »
