"Le H5N1 est un virus grippal et la grippe n'est pas une maladie chronique", a commenté pour l'AFP cette spécialiste de pathologie du bétail et des animaux de basse-cour (Ecole nationale vétérinaire d'Alfort, région parisienne) . "Une fois guéri, l'animal n'excrète plus de virus par voie respiratoire. D'ailleurs, on sait que, dans les conditions expérimentales, le chat excrète peu de virus. Il s'agit d'une contamination exceptionnelle, ces chats ayant cohabité étroitement avec un cygne et deux poules entretemps morts de la maladie".
"Il n'y a pas, à ma connaissance, de porteur chronique du virus H5N1 chez les mammifères. C'est une maladie aiguë et l'animal meurt, ou il se débarrasse du virus, qu'il ait été guéri ou simplement infecté sans être malade", ajoute-t-elle, reconnaissant toutefois que l'on ne sait pas grand chose de la de la maladie naturelle (signes cliniques notamment) provoqué par l'influenza aviaire chez le chat domestique en raison de son caractère tout à fait exceptionnel. Le virus pathogène avait été retrouvé sur des échantillons prélevés le 22 février.
