Mme Maathai, fondatrice du Green Belt Movement, était à cette occasion, lundi soir, décorée de la Légion d'honneur par la ministre française de l'Ecologie Nelly Olin, a précisé le ministère. Selon l'AFD, l'accord signé avec l'ONG, qui porte sur 1,3 M d'euros de subventions, "prévoit le reboisement d'un des écosystèmes les plus importants" du Kenya, explique l'agence dans un communiqué. En Afrique de l'Est, les experts estiment qu'il faut assurer 10% de couverture forestière du territoire pour y retenir l'eau, conserver la biodiversité et la fertilité des sols. "Au Kenya, moins de 2% du territoire est dans ce cas", indique l'AFD.
La forêt des Aberdares, située dans le centre du pays, alimente et régule de nombreuses sources et trois des principaux fleuves du Kenya. Son château d'eau alimente notamment la capitale, Nairobi. Le projet soutenu par l'AFD prévoit de confier à des groupes de femmes la réhabilitation de 2.000 ha de forêt classée, sur près de 7.000 ha déboisés. Wangari Maathai, ancienne ministre kényane de l'Environnement, a fondé le Green Belt Movement en 1977 --présent aujourd'hui dans neuf pays africains. L'ONG considère la reforestation, fondée sur le travail de groupes de femmes, comme une activité génératrice de revenus pour les communautés locales; 35 millions d'arbres ont été ainsi replantés.
