L'Union européenne mène avec chacun des pays du Maghreb des négociations pour la libéralisation des échanges des produits agricoles à l'horizon 2010 dans la cadre de la politique euro-méditerranéenne de coopération lancée en 1995 à Barcelone. "L'Union européenne est une superpuissance agricole et les rapports de force avec le Maghreb sont inégaux", a notamment déclaré Hassan Serghini lors d'une rencontre organisée conjointement par son association et la FAO (agence de l'ONU pour l'Alimentation et l'Agriculture) mardi à Rabat.
"Il y a aussi les capacités d'analyse de l'Union européenne qui sont sans commune mesure avec nos moyens, surtout quand les pays du Maghreb partent séparés", a ajouté M. Serghini, appelant à "mieux éclairer les décideurs politiques et à coordonner et harmoniser les positions des pays du Maghreb". "Actuellement, les négociations se font de manière bilatérale entre l'Union européenne et chacun des pays du Maghreb", a déploré de son côté Mohamed Mohattane, secrétaire d'Etat marocain à l'Agriculture, appelant à une "harmonisation" des négociations avec l'Union européenne.
"Un Maghreb avec un marché commun négocierait avec l'Union européenne sur des bases plus avantageuses", a estimé de son côté le représentant de la FAO au Maroc Mohamed Habib Halila. Par ailleurs, les activités de l'Union du Maghreb arabe (UMA), créée en 1989 pour créer un pôle économique et politique régional à forte capacité de négociation sont toujours gelées à cause de différends politiques entre les Etats membres (Libye, Tunisie, Algérie, Maroc et Mauritanie). L'agriculture joue un rôle économique et social de premier plan dans les pays du Maghreb. Au Maroc, elle emploie 40% de la population active et compte pour 15 à 20% du PIB selon les années. Près de 45% de la population marocaine, forte de 30 millions d'habitants, vit en milieu rural.
