Jusqu'à présent, l'Union européenne rachetait aux agriculteurs européens leurs récoltes de maïs invendues, en leur garantissant un prix unique de 101,31 euros par tonne. C'est le système de l'"intervention", un filet de sécurité en cas de crise, qui existe aussi pour d'autres produits agricoles. Les 27 et la Commission ont constaté qu'en pratique, l'intervention pour le maïs ne bénéficie plus qu'aux seuls agriculteurs hongrois, qui ne sont pas compétitifs sur ce marché et ne produisent que pour bénéficier de ce système de soutien. Les stocks d'intervention communautaires de maïs atteignent actuellement 5,6 millions de tonnes et sont en augmentation rapide, or les débouchés possibles pour la revente sont limités et le maïs se prête mal au stockage de longue durée, explique la Commission. "Cette situation d'augmentation continue des stocks devenait rapidement intenable, et coûteuse pour le budget de l'Union européenne", a déclaré la commissaire européenne à l'Agriculture Mariann Fischer Boel dans un communiqué. "Les agriculteurs doivent produire pour le marché, pas pour l'intervention. C'est là tout l'esprit des réformes que nous avons entreprises depuis 2003", a-t-elle ajouté.
La suppression de l'intervention sur le maïs permettra au budget agricole communautaire d'économiser près de 620 millions de coûts d'achat et de frais de stockage au cours de la période 2008-2014, selon l'estimation de la Commission. La Politique agricole commune (PAC) réformée vise à orienter les agriculteurs vers le marché, en diminuant drastiquement les subventions sur les cultures, pour les remplacer par des aides forfaitaires aux exploitants (aides "directes" et "découplées" de la production) les incitant à choisir les productions les plus rentables. L'intervention sur le maïs va disparaître avec une période de transition de deux ans pour laisser aux exploitants le temps de s'adapter. Le plafond d'achat communautaire sera fixé à 1,5 million de tonnes de maïs pour la campagne 2007-08, puis descendra à 700.000 tonnes la saison suivante, avant d'être ramené à 0. La base juridique de l'intervention sera toutefois maintenue, au cas où une vraie crise éclaterait. Dans une discussion parallèle, les 27 ont également maintenu la base juridique pour l'intervention sur le porc, inutilisée depuis 20 ans et que la Commission voulait supprimer. Les Etats Membres en ont repoussé une éventuelle suppression au "bilan de santé" de la PAC en 2008.
