La commissaire européenne à l'Agriculture, Mariann Fischer-Boel, a envoyé une lettre en ce sens aux autorités grecques pour les informer que ses services avaient "déclenché une procédure qui pourrait nous conduire à réduire de 10% les paiements agricoles à la Grèce", a indiqué son porte-parole, Michael Mann, lors d'un point de presse.
Cette décision a été prise à la suite d'un audit réalisé dans le pays, qui a révélé "un certain nombre de manquements dans le système" national de contrôle, système censé garantir que les subventions ne sont versées qu'aux exploitations qui y ont bien droit, a-t-il ajouté. Athènes s'était à l'origine engagé à ce que ce mécanisme fonctionne pleinement d'ici à la fin de cette année, mais la Commission estime désormais qu'il y a "un vrai danger" que l'objectif ne soit pas atteint.
Les autorités grecques ont à présent jusqu'à début septembre pour répondre à ces inquiétudes. Un nouvel audit sera réalisé à compter du 22 septembre dans le pays par les experts des la Commission et une décision finale sera prise "durant l'automne", a précisé le porte-parole. "Nous disons clairement qu'il y a un risque de réduction" des subventions versées par Bruxelles à la Grèce, a-t-il ajouté. Selon lui, même si la Commission devait décider d'agir, cela ne se traduirait pas par un manque à gagner pour les agriculteurs grecs, puisque les Etats versent d'abord les subventions à leurs exploitants et sont ensuite remboursés par le budget de l'UE.
Dans ce cas, cela entraînerait un coût supplémentaire pour les finances publiques grecques. Le porte-parole de Mme Fischer-Boel a fait valoir que la Commission avait déjà dû récupérer "plus de 600 millions d'euros" de subventions agricoles de la Grèce depuis 12 ans, en raison des lacunes du système national.
