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Aux Etats-Unis, un hectare de terre agricole valait 1.700 dollars en 1990. Une première période de hausse continue (+ 4,9 %/an en moyenne) porte le prix à 3.300 dollars/ha en 2004. A partir de cette date, les prix connaissent une envolée : + 62 % entre 2004 et 2008, dont + 20 % pour la seule année 2005. Un hectare vaut ainsi 5.400 dollars en 2008, soit environ 3.700 euros.
De 1997 à 2003, le prix des terres gagne environ 20 % aux Etats-Unis et en France. L’impact de la baisse des revenus agricoles est en effet compensé par celui de la baisse des taux d’intérêt. De plus, la croissance économique influence à la hausse le prix de l’immobilier, ce qui est un facteur supplémentaire pour expliquer la hausse du foncier agricole des 2 côtés de l’Atlantique.
A partir de 2004, la hausse du prix des terres connaît une accélération aux Etats-Unis. Elle résulte de 2 années de hausse du Rba (près de 40 % entre 2002 et 2004) et de 3 années de baisse des taux d’intérêt (plus de 50 % entre 2002 et 2005). La forte hausse se poursuit malgré la baisse du Rba entre 2004 et 2006 et la remontée des taux d’intérêt entre 2005 et 2007. Cela s’explique par le soutien au développement des agrocarburants, des contrats de production à prix garantis étant proposés aux agriculteurs. Il en résulte que plus de 1/3 de la production de maïs aux Etats-Unis est désormais destiné à la production d’éthanol, soit plus de 100 millions de tonnes. La hausse a également été entretenue par la pression liée au développement urbain (logement, zones d’activités ou industrielles, espaces récréatifs).
Si la France n’a pas connu une telle envolée des prix en 2004, une hausse semblable intervient en 2008 : à la suite de 2 années de hausse du Rba (+ 12 % entre 2005 et 2007), le prix des terres gagne 12 % entre 2007 et 2008. Cette hausse s’explique par l’augmentation des cours des matières premières et est soutenue par une baisse des taux d’intérêt entre 2007 et 2008.
Même s’ils ne sont pas les seuls facteurs à l’oeuvre, les variations du Rba et des taux d’intérêt influencent donc directement le prix des terres agricoles. En l’occurrence, la baisse des taux a entretenu la hausse des prix, même dans les périodes de baisse du Rba.
