A l’instar de la pyrale, la sésamie au stade larvaire est un foreur du maïs. En l’absence de contrôle, la chenille peut causer des ravages importants sur la culture. Elle creuse des galeries au sein des tiges, ce qui provoque l’affaiblissement physiologique de la plante avec comme conséquence principale une baisse du poids de mille grains. Dans les cas les plus graves, les tiges cassent et les épis tombent avant la récolte. Le risque est particulièrement élevé dans les régions où la présence du parasite a été importante l’année précédente et l’hiver clément.
Deux générations voire trois
Les larves passent l’hiver dans le collet des plantes de maïs. Au printemps, la nymphose débute mi-avril et les adultes apparaissent de mi-mai à fin juin. Les larves passent par 7 stades. Le deuxième vol débute mi-juillet et dure jusqu’à début septembre. Le taux de multiplication entre la première et la deuxième génération est élevé. Une femelle de deuxième génération pond 200 à 300 œufs. Un troisième vol peut être observé certaines années lorsque les conditions climatiques sont chaudes. Ce ravageur se situe principalement au sud d’une ligne reliant la Vendée à la Drôme. La sensibilité de la sésamie aux températures froides de l’hiver limite son développement dans les régions plus au nord.
Lutter contre la première génération pour limiter la nuisibilité de la deuxième
Dès l’observation des vols de première génération, il faut intervenir. La lutte contre la première génération est plus facile à mettre en œuvre car elle intervient généralement avant le stade limite de passage du tracteur. Si un traitement sur les sésamies de deuxième génération s’avère nécessaire, l’intervention devra être réalisée avec un enjambeur au cours de l'été.
Broyer les résidus de culture
Des techniques de lutte préventive peuvent être mises en place pour limiter la présence de ce ravageur dans les parcelles. L’une des plus efficaces consiste à broyer, dès la récolte du maïs, les cannes et les collets afin de détruire leur refuge. Cependant, réalisée à l’échelle de la parcelle, cette technique n'est généralement pas suffisante. Il faut l’envisager à l’échelle d’un bassin versant.
