Xavier Beulin : « une vie consacrée à l'engagement professionnel »

« On est tous bouleversés, c'était un très grand dirigeant avec beaucoup de charisme et de chaleur », a déclaré à l'AFP Xavier Beulin qui fut le vice-président de Jean-Michel Lemétayer pendant six ans, estimant avoir « appris de lui » notamment pendant les âpres négociations européennes à Bruxelles ou commerciales au sein de l'OMC.

« Jean-Michel Lemétayer, c'était d'abord un homme de conviction qui avait toujours le sens de l'intérêt général, l'envie de faire aboutir les projets, avec un tempérament très engagé, très généreux de sa personne, toujours de bonne humeur, très drôle et poussant aussi des coups de gueule - ça c'était son ADN personnel », se souvient-il.

« Il a marqué son époque en incarnant un nouveau visage du syndicalisme agricole : après les Trente Glorieuses dans les années 60 à 90, avec une vraie révolution verte dans les années 60-65, s'est ouvert un nouveau cycle dans les années 90-2000 avec de nouveaux enjeux internationaux et de nouvelles problématiques sociales et environnementales, de nouvelles contingences internationales », relève-t-il. « Il a incarné ce syndicalisme actif et responsable : sa grande force a été de faire en sorte que nous soyons reconnus comme des interlocuteurs crédibles », poursuit Xavier Beulin.

Rappelant que son prédécesseur avait « vu naître les quotas laitiers » en 1984 avec les conflits de l'époque, Xavier Beulin se souvient qu'il avait su aussi sortir « d'un conflit très dur sur le prix du lait en 1997 entre les producteurs et la grande distribution » : « C'est comme ça que sont nés certains indicateurs de marché et de performance qui servent encore aujourd'hui à établir le prix du lait » souligne-t-il.