C’est un projet qui pourrait marquer d’une pierre blanche l’histoire de l’agrivoltaïsme. Avec 31 MWc implantés sur 55 hectares, la centrale de Sombernon deviendra, dès l’année prochaine, la première installation à associer trackers solaires et production de grandes cultures en France. Situé à l’ouest de Dijon, le site dépassera aussi en taille les quelques démonstrateurs actuellement en fonctionnement, dont certains en Allemagne.
Trois agriculteurs (Julien Duthu, Romain Duthu et Eric Fevret) sont partenaires du projet. Eric Fevret explique : « Il m’a toujours semblé intéressant de produire de l’énergie sur ces parcelles à faible rentabilité et proches du plus grand transformateur de Bourgogne, tout en conservant une production agricole. À l’approche de la retraite, je souhaitais transmettre ces surfaces à un jeune agriculteur, avec un projet agrivoltaïque qui les valorise davantage. »
Des trackers pivotants pour suivre la course du soleil…
« Ces parcelles sont effectivement particulières, confirme son repreneur, Julien Duthu. Le grand nombre de pylônes électriques les rendaient déjà compliquées à exploiter mais, en plus, la terre y est peu profonde. Comme dans toute la région, nous sommes de plus en impactées par le changement climatique. Ces cinq dernières années, nous estimons entre 20 et 30 % les pertes de rendement dues aux sécheresses. » L’ombre portée des panneaux devrait réduire les besoins en ressources hydriques des cultures via une baisse de l’évapotranspiration.
Comme pour d'autres projets agrivoltaïques de grande envergure, il a fallu relever un défi de taille : concilier production d'énergie solaire et mécanisation. Elise Garesse, responsable du volet agricole du projet pour Akuo, a travaillé en collaboration avec les agriculteurs pour s’assurer que le passage des engins était bien compatible avec les trackers, dont la particularité est de suivre la course du soleil, sans que leur présence génère trop de temps de travail supplémentaire.
…et pilotables pour s’adapter aux engins et aux cultures
« Les trackers sont, à notre sens, la technologie la plus adaptée aux grandes cultures, souligne la responsable. Ils permettent d'avoir des rangées suffisamment espacées pour laisser circuler la plupart des engins agricoles et sont pilotables, ce qui permet de les positionner non seulement pour faciliter le passage, mais aussi de régler la hauteur du point bas, ce qui laisse de la souplesse au niveau des cultures possibles. »
Un avis partagé par Julien Duthu : « C’est vraiment la centrale qui s’adapte aux cultures, et pas l’inverse », se félicite l’agriculteur. Autre avantage de taille, les trackers solaires offrent la possibilité de récupérer l'eau de pluie. A Sombernon, ce système innovant servira ainsi à alimenter un système d’aspersion qui participera à sécuriser la levée de cultures d’été à plus forte valeur ajoutée sur trois hectares, ainsi qu’à irriguer une truffière de quatre hectares.
