La Mutualité sociale agricole recense 13 621 installations de chef(fe)s d'exploitation agricole en 2023, soit un recul de 3,6 % par rapport à l'année d'avant. Malgré le sursaut en 2021 (+ 11,2 %), qui s'est poursuivi de façon bien plus modeste en 2022 (+ 1,6 %), lié au rattrapage du retard pris pendant la pandémie de Covid (- 6,7 % enregistrés en 2020), l'évolution à la baisse initiée auparavant semble se confirmer (- 2,8 % en 2018, - 3,7 % en 2019).
Trois régions de prédilection
Toujours selon la MSA, 68 % concernent des jeunes agriculteurs et agricultrices de moins de 40 ans, contre 70 % en 2022. Malgré une diminution de 6,8 % en un an, leur effectif reste supérieur de 1 % à celui observé en 2019. En revanche, les plus de 40 ans, hors transfert entre époux, représentent 29 % du total (26 % en 2022), l'équivalent d'une hausse de 7,4 % sur un an et de 12 % comparé à 2019.
Trois régions regroupent près de la moitié des installations : l’Occitanie (17,6 % des installations), la Nouvelle-Aquitaine (15,2 %), et Auvergne-Rhône-Alpes (13,4 %). La première voit le nombre d’installés en agriculture progresser (+ 2,7 %), les deux autres se replier (- 4,7 % et - 8,2 % respectivement). Belle progression également dans trois départements : + 46,8 % dans le Gers, + 21,3 % dans la Haute-Garonne et + 18 % en Charente-Maritime. À l'inverse, le Gard, les Deux-Sèvres et les Pyrénées-Orientales affichent des replis respectifs de - 21,3 %, - 27,1 % et - 30,9 %.
Un taux de renouvellement stable à 3,4 %
Tendance engagée il y a 20 ans, les jeunes exploitant(e)s continuent de davantage s'installer en société agricole : 56,3 % (50,9 % des installations tardives), dont 24,5 % en Gaec et 14,7 % en EARL, des chiffres similaires depuis une quinzaine d'années. Ils exploitent 36,6 ha en moyenne, une surface qui oscille entre 35 et 36,8 ha depuis 2008 après s'être accrue régulièrement auparavant. 50 % des jeunes installés agricoles de moins de 40 ans cultivent moins de 20 ha et 25 % plus de 55 ha. Au-delà de 40 ans, la superficie moyenne n'est plus que 22,5 ha.
Le taux de féminisation des installations agricoles poursuit sa croissance puisqu'il monte à 40,2 % versus 39,6 % en 2022. La part de femmes qui s'installent en agricuture s'élève,elle, à 33,8 % en 2023 alors que jusqu'en 2020, elle fluctuait entre 27 et 31 %. Les jeunes productrices comptent pour 49,3 % des installations après 40 ans, pourcentage qui diminue puisqu'il atteignait 58 % sept ans plus tôt. La surface exploitée est, en moyenne, de 26,7 ha, soit 10 ha en dessous de celle de leurs homologues masculins. Mais elles sont aussi nombreuses à privilégier la forme sociétaire (53,9 % vs 53,3 %).
De même, le taux de pluriactivité des nouveaux installé(e)s croît depuis près d'une quinzaine d'années, passant de 30,6 % en 2010 à 43,2 % en 2023, ce qui équivaut à + 7 points en deux ans. Pas loin de 40 % des installés de moins de 40 ans sont pluriactifs (40,4 % des jeunes agriculteurs et 39,3 % des jeunes agricultrices), soit + 3 pts par rapport à l'année précédente, comme un peu plus de 50 % des plus de 40 ans (l'écart entre les sexes étant plus net : 55,7 % contre 48,4 %). Ce phénomène touche toutes les productions et plus fortement les grandes cultures où 66,9 % des jeunes chef(fe)s d'exploitation exercent au moins une autre activité en dehors de la ferme.
Le taux de renouvellement des exploitant(e)s agricoles, ratio entre le nombre total de nouveaux installés (- et + de 40 ans, hors transfert entre époux) et de chefs d’exploitation déjà en exercice, demeure stable à 3,4 %. Quant au taux de maintien dans l'activité agricole, c'est-à-dire de jeunes installé(e)s toujours agriculteurs et agricultrices au bout de cinq ans d'installation, il est égal à 76,9 %, et est nettement plus élevé avant 40 ans (85,6 %) qu'après (63,1 %), en partie parce que les cessations incluent les départs en retraite. En polyculture ou le poly-élevage, il grimpe à 84,2 %. Arrivent ensuite l'élevage bovin lait (83,5 %), bovin viande (82,8 %), bovin mixte (81,4 %) et les grandes cultures (81,7 %).
