Ce projet de 16 réserves d'eau, appelées « bassines » par les opposants et dédiées à l'irrigation agricole, suscite des mobilisations depuis des années dans les Deux-Sèvres, jusqu'aux violents affrontements de Sainte-Soline en octobre et mars derniers.
Pour sortir de la crise, l'instance qui regroupe usagers, élus et représentants de l'Etat a voté à la quasi-unanimité (137 voix pour, une abstention) une motion pour notamment « favoriser la reprise du dialogue » et aboutir à un « pacte de gouvernance territorial, pour une gestion publique transparente ». « Le comité de bassin ne peut pas tout mais (...) nous avons entendu le souhait des acteurs de retourner autour de la table des négociations », a expliqué Thierry Burlot, le président du comité de Bassin Loire-Bretagne dans le communiqué.
De son côté Thierry Boudaud, agriculteur et président de la Coop' de l'eau, qui porte le projet de réserves, a salué auprès de l'AFP « une piste d'apaisement, une motion qui propose des points de discussions importants sur la gouvernance, le partage de l'eau. On jouera le jeu ». Une délégation du comité de bassin prévoit de rencontrer l'ensemble des acteurs du dossier et un bureau d'étude indépendant doit évaluer « les engagements pris » par les porteurs du projet dans un accord avec les services de l'État.
Selon cet accord signé en 2018, les bénéficiaires des « bassines » se sont engagés en contrepartie à adopter des pratiques tournées vers l'agro-écologie, avec des engagements collectifs. Leurs détracteurs y voient à l'inverse une « fuite en avant » du modèle « productiviste » et demandent un moratoire.
Dans sa motion, le comité de bassin propose des pistes pour compléter l'accord de 2018. Il demande que les engagements pris par les irrigants soient désormais « individuels et collectifs », mais aussi que « les connaissances au sujet des conséquences du dérèglement climatique (évaporation de l'eau dans les retenues, besoin des milieux, régime des eaux...) soient complétées et approfondies ». Les conclusions de cette feuille de route sont attendues début décembre.
