Dégradation des terres agricoles, formations de coulées de boue, altération de la qualité de l’eau… : l’érosion des sols est une problématique importante dans de nombreuses régions françaises. Pour limiter ce phénomène, les aménagements hydrauliques peuvent être complétés par des solutions agronomiques (travail du sol, couverts végétaux, zones tampons…). Le RMT Biomasse et Territoires a exploré différentes espèces et modalités de mise en œuvre de bandes ligneuses. C’est un moyen de lutte efficace même si l’effet est très insuffisant sur sol nu. Il est donc indispensable de les associer avec un couvert en herbe.
Parmi les diverses espèces possibles, le miscanthus présente de nombreux atouts. Semée sur une largeur de trois mètres minimum, cette culture pérenne se révèle efficace contre l’érosion des sols dès la 2ème année suivant son installation. Cependant, le miscanthus, comme le Switchgrass, « est adapté face aux écoulements diffus en bout de champ », mais son « rôle en tant que frein hydraulique reste limité ». De plus, le miscanthus ne nécessite aucun intrant et s’avère donc peu coûteux. Il bénéficie d’une bonne valorisation économique via différents débouchés : chauffage, paillage, fabrication de matériaux biosourcés…
Une espèce stérile
Par ailleurs, aucune crainte à avoir sur l’invasivité de l’espèce, celle utilisée en France est Miscanthus x giganteus : issue d’un croisement entre Miscanthus sacchariflorus (tétraploïde) et Miscanthus sinensis (diploïde). Il s’agit d’une plante triploïde, donc stérile.
La Chambre d’agriculture d’Alsace a suivi plusieurs parcelles (« dont certaines […] en place depuis près de 20 ans »). Aucune n’a vu ses contours modifiés, ni des individus isolés (pouvant être issus de la germination d’une graine) apparaître. Ces résultats confirment « le caractère non traçant des rhizomes » et « la stérilité des plantes ».
Spécificités de la conduite en bandes de Miscanthus x giganteus
Le miscanthus « dispose d’un rhizome et d’un système racinaire pérenne qui permettent une couverture permanente du sol » et limitent le ruissellement et l’érosion. La conduite en bandes reste assez similaire de celle en parcelle. Le schéma ci-dessous présente brièvement l’itinéraire technique de cette culture. 
L’une des différences concerne la plantation : elle doit être réalisée sur un nombre de rangs donné pour récolter la bande « en un seul passage d’ensileuse ». « Le plus courant est d’utiliser des planteuses spécifiques 4 rangs. La densité de plantation est de 20 000 pieds/ha, ce qui peut paraître beaucoup, mais il ne faut pas oublier que ces bandes doivent réduire le ruissellement et l’érosion. L’écartement entre rangs sera de 1 m et l’espacement entre pieds sur la ligne de 0,50 m ».
