Le secrétaire d'État a indiqué dans sa lettre de démission qu'il redoutait que cette perspective ne « conduise à une série d'évènements avec pour point culminant que l'UE dicte les termes de toute prolongation qui serait demandée, et l'humiliation finale de notre pays ». « Nous ne pouvons pas négocier un Brexit couronné de succès si nous ne sommes pas prêts à le faire vraiment », a-t-il ajouté. Theresa May ne souhaite pas reporter la date du divorce avec l'UE, prévue pour le 29 mars, mais elle a dû changer sa stratégie après que plusieurs membres du gouvernement eurent prévenu qu'ils n'accepteraient pas une sortie sans accord.
Cette nouvelle approche a été condamnée par des partisans du Brexit au sein du parti conservateur, dont 20 députés qui ont voté contre son plan mercredi soir. Des dizaines se sont abstenus, mais la nouvelle stratégie a été approuvée par une très large majorité de 502 voix pour, 20 contre. Selon ce plan exposé la veille, la Première ministre britannique va soumettre une nouvelle fois au vote du Parlement, le 12 mars au plus tard, l'accord de divorce conclu avec Bruxelles. L'accord avait été massivement rejeté mi-janvier. Si les députés le recalent de nouveau, elle leur demandera le 13 mars s'ils veulent sortir de l'UE sans accord. S'il refusent, elle leur soumettra le 14 mars une proposition de report « limité » du Brexit.
