Le semencier, filiale de la coopérative agricole Limagrain, affiche un bénéfice net de 73,9 millions d'euros sur son exercice décalé 2018-19 clos le 30 juin, contre 74,1 millions d'euros l'année précédente. En 2017-18, il avait essuyé un recul de 15 % de son bénéfice. Les ventes ont progressé de 3,3 % à 1,39 milliard d'euros contre 1,34 milliard un an auparavant, selon un communiqué du groupe diffusé mardi soir. La marge opérationnelle courante s'est établie à 8,4 %, en progression par rapport à l'exercice précédent (+ 1,2 point). L'an passé, Vilmorin a poursuivi ses programmes de recherche tant en matière de sélection végétale classique qu'en biotechnologies, indique le communiqué. L'effort de recherche s'est ainsi élevé à 241,5 millions d'euros contre 241,4 millions en 2017-18, ce qui représente désormais 15,9 % du chiffre d'affaires des activités semences destinées aux marchés professionnels. Même si le groupe a revu à la baisse en début d'année ses ambitions de dépenses en matière de recherche, in fine, elles se sont avérées supérieures à ce que le groupe avait annoncé en avril (240 millions d'euros).
Malgré un exercice 2018-19 réalisé dans un « environnement de marchés incertains, aussi bien en semences potagères qu'en grandes cultures », Vilmorin a affiché « une croissance pour toutes ses activités » et se « positionne désormais au 1er rang mondial » dans le domaine des semences potagères, souligne le communiqué. Pour l'exercice en cours, Vilmorin fixe l'objectif d'atteindre une progression de son chiffre d'affaires de 2 à 3 % à données comparables, (+ 3 % en semences potagères et + 2 % en semences grandes cultures). Le groupe vise aussi un taux de marge opérationnelle courante « d'au moins 8 % ». « Sur un marché des semences qui est fondamentalement porteur, les objectifs pour 2019-20 doivent permettre à Vilmorin & Cie de poursuivre la trajectoire de croissance de ses activités et de conforter sa position de quatrième semencier mondial, tout en confirmant sa capacité à offrir durablement des perspectives de développement résilient », conclut le communiqué.
