Le saccage a entraîné « la destruction du dispositif expérimental sur plus d'un hectare », à Savarit, dans le sud du département, où le Cetiom (Centre technique interprofessionnel des oléagineux et du chanvre) accueillait un ensemble d'essais, et avait prévu mardi une visite d'agriculteurs et de techniciens. Pour le Cetiom, ces essais s'inscrivent dans « l'agro-écologie » souhaitée par le gouvernement, en essayant des réponses innovantes, telles les cultures associées, dans le cas du colza à des légumineuses, pour limiter l'impact des aléas climatiques, ravageurs ou mauvaises herbes, et « in fine réduire l'utilisation de pesticides ».
Les faucheurs visent dans ces parcelles des variétés obtenues par mutagénèse, technique de sélection par mutation génétique, qui dans ce cas précis « représentaient moins de 3 % de la surface saccagée », selon le Cetiom. Cette technique, souligne-t-il, bénéficie tant à l'agriculture biologique que conventionnelle, est utilisée depuis plus de 50 ans, et largement développée par la recherche publique.
L'action de Savarit, qui n'avait pas été revendiquée mardi soir, fait suite à une destruction similaire d'une parcelle début avril près de Toul (Meurthe-et-Moselle) où une plate-forme d'essai de colzas tolérants aux herbicides avait été détruite. Les dégâts, dans le cas de Savarit comme de Toul, sont de l'ordre de plusieurs dizaines de milliers d'euros, a indiqué à l'Afp Matthieu Godet, responsable du Cetiom pour la zone Ouest. L'organisme compte une dizaine de stations d'expérimentation en France, et plusieurs dizaines de plates-formes d'essais.
Les réseaux anti-Ogm contestent régulièrement le caractère « classique » de ces essais par mutagénèse, qu'il qualifient d'« Ogm cachés », soulignant qu'« il s'agit bien d'organismes génétiquement modifiés, mais par un autre mécanisme que la transgénèse ». Le Cetiom a affirmé dans son communiqué qu'il « poursuivra sa mission d'expérimentation de toutes les solutions disponibles et autorisées ».
