Le seuil minimal de faculté germinative des semences certifiées, prévient Arvalis-Institut du végétal, est fixé à 85 % pour les céréales à paille, sauf pour le triticale, 80 %. En pratique, la faculté germinative des semences certifiées est très souvent supérieure à 90, voire 95 %. Les préconisations de densité de semis d'Arvalis se basent d'ailleurs sur ce dernier taux. En cas de seuil abaissé, l’étiquette bleue collée sur les sacs le mentionne.
S'agissant des semences de ferme, l'institut préconise, par contre, de réaliser un test de faculté germinative pour pouvoir ajuster en connaissance de cause la densité de semis. « Les grains de blé germés au moment de la récolte ont été fréquents. En effet, un début de germination sur pied au champ peut avoir pour conséquence une perte significative de la faculté germinative, qu’il faut pouvoir évaluer afin de sécuriser son approvisionnement en semences. »
Connaître la faculté germinative (FG) d’un lot de semences est indispensable pour établir avec précision la densité de grains à semer par m², surtout quand elle peut varier de près de 25 %.
Tester la faculté germinative de vos lots de semences
Idéalement, la détermination de la faculté germinative doit se faire au plus près du semis pour prendre en compte les éventuelles pertes de faculté germinative liées au vieillissement prématuré des semences.
- prélever 200 à 400 graines (échantillonnage en fonction de la taille du lot à tester) ;
- déposer les graines dans du sable, ou sur du papier buvard, humides, et mettre au froid (4-5°C) pendant 72h, pour lever toute dormance résiduelle ;
- mettre à température ambiante (20°C) pendant une semaine ;
- compter. Ne comptabiliser que les plantules normales (et pas uniquement les grains germés).
Ajuster sa densité de semis en fonction de la faculté germinative mesurée sachant que les préconisations de densité de semis d'Arvalis sont établies pour un niveau de faculté germinative égal à 95 % et intègrent également les pertes à la levée.
Par exemple, pour une préconisation de densité de semis de 300 grains/m² et une faculté germinative à 80 % :
