La sécheresse aux Etats-Unis fait flamber les prix agricoles

La sécheresse aux Etats-Unis continue de tirer les prix des céréales vers le haut à Chicago. (© DR)

« La persistance d'un temps chaud et sec dans le MidWest des Etats-Unis reste l'élément qui tire les prix des céréales », a résumé Barclays. La vaste région du MidWest des Etats-Unis, dans le centre, est confrontée à une vague de chaleur particulièrement élevée, à tel point que « les fermiers craignent un possible manque de pluie à certains endroits », a souligné Jason Roose, analyste de US Commodities. La plupart des régions de la « Corn belt », où est produit la majorité du maïs américain, n'ont reçu en juin que 50 % du volume de précipitations habituel, voire à peine 25 % pour certaines.

Des dégâts irréversibles

Dans ce contexte, les cours du blé et du maïs ont grimpé de 30 % depuis la mi-juin. Les cultures « sont en train d'être endommagées et c'est irréversible », ce qui explique la nette hausse des cours, a commenté Rich Nelson, de la maison de courtage Allendale. Les fermiers sont impuissants face à la situation. « Ils ne peuvent rien faire, seulement une petite partie de la "Corn Belt" est irriguée », selon l'analyste. Les régions agricoles des Etats-Unis connaissent « leurs pires précipitations et les chaleurs les plus élevées depuis 1988 », a-t-il souligné.

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L'inquiétude pour les cultures s'explique par ailleurs par le fait que le maïs entame sa période de pollinisation, cruciale pour les taux de rendements.
Ainsi, « la sécheresse pousse de plus en plus d'analystes du marché à réviser à la baisse leurs prévisions pour les récoltes américaines de maïs », a constaté Commerzbank.
Ceci, alors que le département américain de l'Agriculture (Usda) doit présenter mercredi son rapport mensuel sur l'offre et la demande, baromètre crucial du marché.

« Les exportations vont reculer »

Toutefois, a indiqué M. Nelson, les autorités agricoles ne devraient faire état que d'une légère révision à la baisse des prévisions, en décalage avec la situation réelle. Dans l'immédiat, l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (Fao) a abaissé jeudi de 25 millions de tonnes ses prévisions de récoltes pour le pays. Reste que les Etats-Unis, premiers producteurs mondiaux de soja et de maïs et les premiers exportateurs de blé, sont encore loin de devoir importer du maïs, même si « les exportations vont reculer », selon M. Nelson.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en juillet a clôturé vendredi à 7,4325 dollars contre 6,7250 dollars la semaine précédente à la clôture. Cela représente une progression hebdomadaire de 10,5%.
Le boisseau de blé à même échéance a fini à 7,9125 dollars contre 7,3900 dollars vendredi dernier, soit une hausse de 7,1% sur la semaine.
Le contrat sur le boisseau de soja pour livraison en juillet a terminé à 16,1975 dollars contre 15,1275 dollars une semaine plus tôt à la clôture (+7,1%).

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