En Haute-Savoie, avant de créer une société agricole, les futurs associés peuvent tester leur "compatibilité professionnelle" et leur bonne entente. Une démarche intéressante vu l'importance des relations humaines quand on travaille à plusieurs, que l'on se connaisse ou non au départ. De nombreuses ruptures d'associations ont d'ailleurs pour origine des tensions relationnelles.
Un Gaec est une société civile d'exploitation agricole pouvant être constituée de 2 à 10 associés. Sa particularité : tous les membres sont des chefs d'exploitation à part entière et sont donc sur un même pied d'égalité sans lien de subordination. Ils doivent également participer à l'activité de la ferme de manière exclusive et à temps complet. Un schéma d'organisation qui exige une bonne entente.
Le Gaec, c'est comme un mariage et si ça ne marche pas, c'est comme un divorce. Aude Curdy, présidente de la FDGaec de Haute-Savoie.
Pourtant, à l'heure où l'ensemble des entreprises ont leur service RH (ressources humaines), les sociétés agricoles n'en ont pas. Elles sont encadrées par des experts comptables, juristes, fiscalistes et autres techniciens. Mais la partie "relations humaines" n'a été, pendant longtemps, que rarement soulevée et encore moins accompagnée. Pour certains même, la question de l'entente et de la relation entre associés relevait de l'inné.
Mais s'associer, que ce soit en famille ou avec une tierce personne, impose un modèle de gestion d'entreprise avec davantage de réunions, de planification, de structuration du fonctionnement collectif. Particulièrement dans le cercle familial, on constate que la communication sur certains sujets est parfois taboue. Aujourd'hui, avec l'installation de plus en plus fréquente de "hors cadres familiaux", les échanges, l'organisation et la planification du travail au sein des exploitations agricoles semblent plus qu'indispensables.
Les relations humaines : la base de fonctionnement des Gaec
Le paradoxe : le Gaec a inscrit la base de son fonctionnement dans les relations humaines ! Il peut avoir des statuts juridiques et fiscaux solides et une bonne compatibilité agricole, si les associés ne s'entendent pas, une certaine instabilité peut survenir rapidement et conduire à la dissolution de la société, avec pertes et fracas.
Les rouages humains sont l'essence du Gaec. De mauvaises relations entre associés sont comme un gros grain de sable, qui affaiblit et peut détruire l'engrenage. Aude Curdy, présidente de la FDGaec de Haute-Savoie.
Pour vérifier que les associés sont capables de fonctionner ensemble, des expériences de travail conjointes en amont de l'installation ou du regroupement sont possibles. Mais bien souvent, elles se font sur des temps courts (stages), dans des conditions de subordination (salariat) ou d'entraide. Ces situations de travail en commun ne sont pas comparables à la conduite et à la gestion d'une exploitation agricole en vue d'une association, et donc ne suffisent pas à vérifier la "compatibilité professionnelle" des futurs associés.
En Haute-Savoie, le droit à l'essai donc de se tromper
Ainsi, pour anticiper les difficultés relationnelles, la Haute-Savoie a créé dans les années 90 la "démarche du doit à l'essai", ou "année d'essai". Cette initiative n'existe que dans ce département et consiste, pour les futurs associés de Gaec, à tester leur "compatibilité professionnelle" en travaillant en situation d'association, durant un an ou plus selon leurs besoins, avant l'installation définitive.
Cette période permet d'évaluer la bonne entente entre eux, mais aussi de consolider le projet collectif, et de mettre en place les bases d'un fonctionnement d'équipe avec un règlement intérieur.
L'équilibre d'un Gaec n'est pas figé. Il fluctue selon l'évolution du groupe, lors d'un départ en retraite ou de l'arrivée d'un nouvel associé. Des tensions peuvent apparaître plusieurs années après l'association, lorsque justement le nouvel arrivé a fait sa place et s'affirme. Aude Curdy, présidente de la FDGaec de Haute-Savoie.
C'est pourquoi l'accompagnement des associés sur ces questions par un technicien spécialisé est indispensable. L'année d'essai est mise en place en Haute-Savoie dans deux cas différents : au moment de l'installation d'un jeune agriculteur et lors d'un regroupement de deux ou plusieurs exploitations agricoles.
N.B. : cet article est issu du n°254 (janvier 2019) de la revue Travaux&innovations de Trame. Il avait été repris du n°416 (mars/avril 2018) de la revue Agriculture de groupe de Gaec et sociétés.
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