« Les cours ont effacé une partie des gains engrangés la veille lorsque la plupart des marchés étaient dans le vert », a relevé Jason Britt, de Central State Commodities. Ils restaient toutefois au-dessus des niveaux de prix observés lundi soir. Mercredi, « le dollar fort était de retour, la chute des prix du pétrole était de retour, et tout cela a pesé sur les prix agricoles, même si les fondamentaux n'ont pas vraiment changé » depuis mardi, a-t-il poursuivi.
Assommés par l'annonce d'un bond à des niveaux record depuis 1930 des stocks de brut aux Etats-Unis la semaine dernière, les cours du pétrole coté à New York ont dégringolé de plus de 4 dollars, pesant sur l'ensemble des matières premières. La vigueur du dollar a encore accentué ce repli, en rendant moins attractifs les achats d'actifs libellés dans cette monnaie, dont les contrats à terme agricoles, ce qui plombait la demande des investisseurs munis d'autres devises.
Les cours du blé étaient quant à eux pénalisés par des prévisions de nouvelles tombées de neige sur les plaines sur les Grandes Plaines du Midwest, où des germes de blé d'hiver sont en dormance. En s'épaississant, ces couches neigeuses leur assurent, outre une humidité bénéfifique, une « protection » contre d'éventuels coups de froid, ont précisé les experts de Morgan Stanley. Les opérateurs se préparaient aussi « à la bataille des superficies entre les cultures de maïs et de soja à l'approche du printemps et de la saison des semis aux Etats-Unis », a relevé Jason Britt. « A mesure que l'on avance dans le mois de février et que l'on aborde le mois de mars, cela va devenir un grand sujet de préoccupation sur le marché », a-t-il ajouté, les fermiers cherchant la culture la plus rentable pour leurs terres.
Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars, le plus échangé, a fini à 3,8350 dollars contre 3,8575 dollars mardi soir. Le boisseau de blé pour la même échéance, le contrat le plus actif en ce moment, a clôturé à 5,1100 dollars contre 5,1375 dollars précédemment. Le boisseau de soja pour livraison en mars, également le contrat le plus échangé, a fini à 9,7200 dollars contre 9,8700 dollars à la dernière clôture.
