L'Usda, qui vient d'entamer à Washington deux jours très suivis de conférences sur ses perspectives, a dit s'attendre à ce que les plantations de soja représentent cette année 83,5 millions d'hectares, soit un peu moins que l'an dernier. « Ils ont surpris le marché, car je dirais que l'on attend deux ou trois millions d'hectares de plantations en plus », a reconnu Michael Zuzolo, de Global Commodity Analytics and Consulting, estimant que des investisseurs étaient ainsi encouragés à parier sur une hausse des cours.
Les experts de la maison de courtage Allendale affichaient, eux, leur scepticisme et estimaient plus judicieux de se fier au consensus des analystes du marché, nettement supérieur. Les chiffres de l'Usda « ne sont que des estimations provisoires », ont-ils rappelé. « Même s'ils peuvent influencer les échanges, ce ne sont pas des statistiques officielles, dont les premières (...) seront données dans un rapport publié le 31 mars. »
La hausse des prix du soja entraînait dans son sillage le marché du maïs, et dans une moindre mesure celui du blé malgré des conditions météorologiques rassurantes concernant les plantations du centre et du sud des Etats-Unis, notamment, au Kansas, l'Oklahoma et le Texas. De plus, pour la deuxième fois de la semaine, « l'Egypte a passé une commande, puis elle l'a annulée en jugeant les prix trop élevés », ce qui ajoute de l'incertitude au marché, a rapporté Michael Zuzolo.
Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en mars, le plus échangé, a fini la séance à 3,8975 dollars contre 3,8375 dollars mercredi. Le boisseau de blé pour mai, désormais le contrat le plus actif, s'est établi à 5,2775 dollars contre 5,2375 dollars à la dernière clôture. Le boisseau de soja pour livraison en mai, lui aussi le plus échangé, a terminé à 10,0725 dollars contre 9,9925 dollars la veille.
