Le projet d'alliance mondiale pour les achats annoncé mardi par les distributeurs Casino, Auchan et Système U « fait craindre un rapport de forces encore davantage déséquilibré car les entreprises alimentaires feraient face à seulement trois centrales d'achat », au lieu de quatre jusqu'ici, explique l'Association des industries alimentaires (Ania). « Cette alliance, si elle aboutit, permettra à la centrale d'achat constituée de détenir à elle-seule 32 % de parts de marché, avec des pouvoirs décuplés pour maintenir une pression maximum et négocier des prix toujours plus bas auprès de tous leurs fournisseurs », assure l'Ania.
De plus, « ce regroupement cible les achats des produits alimentaires des grands groupes de marques nationales vs les produits agricoles et les produits issus des PME ou ETI », rappelle l'Ania. « Pourquoi cette différenciation, alors que le constat et les propositions des Etats généraux de l'alimentation portaient sur un rééquilibrage des relations commerciales pour mettre fin à la guerre des prix sur tous les produits alimentaires ? », s'interrogent les industriels.
L'Ania appelle les autorités, en particulier l'Autorité de la Concurrence, à « prendre position sur la légalité de cette alliance, notamment en matière d'entente illicite ». « Il est également majeur de s'assurer que ce montage, qui vise à mutualiser les achats au niveau international, n'est pas un moyen d'échapper à la loi française », ajoute l'association.
Mercredi, la FNSEA, principal syndicat agricole avait elle aussi demandé à la présidente de l'Autorité, Isabelle De Silva, de se pencher au plus vite sur cette alliance.
Dans une déclaration à l'AFP, l'Autorité de la concurrence a assuré jeudi avoir « pris connaissance du projet de rapprochement de certains distributeurs pour mutualiser leurs achats dans un format très large ». « Au vu des informations disponibles l'Autorité devrait être conduite à examiner ce nouveau rapprochement avant sa mise en œuvre dans le cadre prévu par la loi "Macron" ». « À cette occasion, elle ne manquera pas d'examiner à l'aune de son avis n°15-A-06 du 31 mars 2015 relatif au rapprochement des centrales d'achat et de référencement dans le secteur de la grande distribution, les impacts potentiels d'un tel accord », ajoute t-elle. L'Autorité avait, dans cet avis, souligné les risques « d'abus de dépendance économique » en cas de constitution de trop grosses centrales d'achats.
