« Les procédures de la loi sur la transparence de toutes les désignations seront parfaitement respectées », a déclaré le ministre, répondant à une question du sénateur RDSE Gilbert Barbier. M. Barbier demandait au ministre quand il envisageait de publier une vacance de poste alors que le mandat de quatre ans du pdg de l'Inra, François Houllier, arrive à son terme le 27 juillet et que « l'avis de vacance aurait dû paraître depuis déjà quelques semaines », selon lui. « Des rumeurs, certainement infondées, laisseraient entendre que le ministre de l'agriculture verrait bien son directeur de cabinet propulsé à ce poste », a ajouté le sénateur, alors que selon lui, « il est capital que cette fonction soit comme par le passé occupée par un chercheur, ou tout du moins le titulaire d'un doctorat, disposant d'une renommée internationale ».
« Il y a eu des présidents de l'Inra qui n'étaient pas forcément des docteurs », a rétorqué le ministre, expliquant que s'« il y a eu un retard sur la procédure » c'est parce qu'il a « respecté, et la personne, et l'ensemble des procédures », en faisant « des propositions » à François Houllier qui « a demandé un délai pour pouvoir répondre ». « Tout semble indiquer d'ailleurs qu'il ne souhaite pas y répondre », selon le ministre. « Vous pouvez demander à un certain nombre d'anciens présidents de l'Inra, qui étaient plutôt de la sensibilité progressiste, comment leurs successions ont été organisées sans même avoir un coup de téléphone », a ajouté Stéphane Le Foll.
Le directeur de cabinet du ministre, Philippe Mauguin, est ingénieur général des ponts, eaux et forêts, et a suivi une spécialisation en socio-économie de l'innovation à l'Ecole des Mines de Paris.
