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On repère le charbon nu de l'orge dans une parcelle par la présence de « masses noires pulvérulentes au niveau des épis, provoquées par le champignon Ustilago nuda ». Comme le rappelle Arvalis-Institut du végétal, « ce champignon est véhiculé exclusivement par les semences ».
" Au Nooord, c'etait les Coroooons,
— Patrick Pigeon ???????????? (@Pat2816) May 4, 2023
Dans l'orge, c'était le charbon..."
Debut épiaison des orges et quelques surprises! #ceuxquifontlesessais #FrAgTw pic.twitter.com/7Sh6XzRDTn
Cycle de contamination du charbon nu
« Au moment de la floraison, les spores sont disséminées par le vent, se déposent sur les épis à proximité et contaminent les grains au niveau de l’embryon, pour se mettre en repos lorsque le grain est mûr. » Le champignon est alors dans le grain et rien ne permet de distinguer visuellement une semence charbonnée d'une semence saine. Seule une analyse en laboratoire permet de le détecter.
« C’est une fois que ces grains sont semés, que les spores germent et se développent au sein de la graine. Ainsi au printemps suivant, le champignon se multiplie dans la gaine, sur le futur épi et forme cet amas de spores. La plante suit son développement classique et, à l’épiaison, elle émet des épis contaminés. Tous les épis de la même plante seront contaminés. Et le cycle recommence. »
Les pertes de rendement sont minimes en lien avec le nombre d'épis touchés. Elles sont estimées généralement à 2 %, mais peuvent atteindre 20 à 50 % dans certains cas.
Pour info, les épis noirs sont des épis d’orge infectés par une maladie : le charbon de l’orge - Ustilago nuda. Nuda car l’épi sera bientôt nu et ne donnera pas grain.
— Emmanuel BONNIN (@BONNIN1402) May 10, 2023
Ce champignon contaminera les futurs grains, charbonnés pour la récolte prochaine.
Parcelle Eurélienne. pic.twitter.com/rEWatoQbTK
Une lutte préventive
« Pour lutte contre le charbon nu, le traitement des semences avec un fongicide est le seul moyen efficace en agriculture conventionnelle », précise Arvalis, qui met en place des essais à ce sujet depuis plusieurs années. Aucun moyen n'a par contre fait ses preuves aujourd'hui en agriculture biologique. La protection repose sur des mesures préventives, comme « ne pas semer de graines issues d'une parcelle atteinte, et s'assurer de l'état sanitaire du lot de semences par une analyse laboratoire ».
Cette mesure vaut, bien sûr, aussi en agriculture conventionnelle. « Si des épis charbonnés sont observés dans une parcelle, il n'est alors pas possible de faire des semences de ferme avec cette parcelle », ajoute l'institut technique. À noter : « les spores peuvent être propagées sur quelques centaines de mètres, la surveillance vis-à-vis des récoltes voisines n'est donc pas à négliger ».
