Les gros titres sur le commerce influent maïs, blé et soja

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es prix des produits agricoles américains ont fortement pâti depuis le printemps de la montée du conflit engagé par Washington avec ses principaux partenaires commerciaux, en particulier des taxes douanières imposées par la Chine sur les importations de soja. L'annonce mardi d'un plan d'aides de 12 milliards de dollars aux agriculteurs affectés par les représailles aux tarifs douaniers américains a apporté un peu de soutien, même si les investisseurs s'interrogent encore sur l'impact pour les marchés de ce programme dont les détails n'ont pas encore été déterminés. Mercredi, le président américain Donald Trump et le chef de l'exécutif européen Jean-Claude Juncker ont conclu une sorte d'armistice commerciale prévoyant entre autres que l'Union européenne importe de plus grandes quantités de soja. « Cette annonce est surtout une validation du fait que la Chine allant acheter bien plus massivement auprès du Brésil et de l'Argentine, les pays européens vont par ricochet se tourner vers les États-Unis » où le soja est actuellement moins cher, tempère toutefois Bill Nelson de Doane Advisory Services. Par ailleurs, « des restrictions réglementaires sur les organismes génétiquement modifiés dans l'Union européenne vont empêcher les importations de beaucoup monter », selon les analystes de Commerzbank.

Les marchés ont aussi été marqués cette semaine par l'apparente volonté de Mexico et Washington de parvenir rapidement à une conclusion des négociations sur l'Aléna, le traité de libre-échange regroupant les États-Unis, le Canada et le Mexique, gros acheteur de produits agricoles américains. Les marchés étaient d'autant plus rassurés sur le front du commerce que les chiffres hebdomadaire sur les ventes à l'étranger sont restés conformes aux attentes, voire ont dépassé les prévisions pour le soja.

Les autorités américaines ont aussi fait part vendredi d'importantes commandes pour le maïs (270 000 tonnes) et le soja (154 100 tonnes) sans préciser les clients.

La production de blé abaissée

La semaine a également été marquée par la montée des inquiétudes sur la qualité des récoltes de blé un peu partout dans le monde, nombre de cabinets publics et privés abaissant leurs estimations de rendement en Europe et en Russie. Le conseil international des céréales a notamment révisé sa prévision de production mondiale de blé à 721 millions, ce qui serait « son plus bas niveau en cinq ans » selon les analystes de Commerzbank. Mais « en dépit des problèmes liés à la sécheresse, l'offre mondiale de blé n'est pas tendue », ont-ils ajouté. Aux États-Unis, une tournée d'observation organisée par Wheat Quality Council dans le nord de la région des Plaines, la principale zone de production du blé de printemps, a fait part d'observations « remettant en cause les rapports officiels hebdomadaire sur la qualité des récoltes, particulièrement positifs pour le blé », souligne Bill Nelson. Dans le Dakota du Nord en particulier, « leurs estimations sont descendus sous la moyenne des cinq dernières années. » « Les investisseurs se demandent du coup si les récoltes de maïs et de soja ne sont pas aussi moins bonnes qu'anticipé jusqu'à présent », ajoute-t-il.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en décembre, contrat le plus échangé, a terminé vendredi à 3,7625 dollars contre 3,6900 dollars vendredi dernier à la clôture (+ 1,96 %). Le boisseau de blé pour septembre, le plus échangé, a fini à 5,3050 dollars contre 5,1600 dollars il y a une semaine (+ 2,81 %). Le boisseau de soja pour novembre, le plus échangé, a clôturé à 8,8525 dollars contre 8,6475 dollars vendredi dernier (+ 2,37 %).