Ils se sont appuyés sur la classification de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui place cette substance herbicide parmi les « cancérigènes probables ».
L'Autorité européenne de sécurité alimentaire avait quant à elle jugé en novembre 2015 « improbable » que le glyphosate représente un risque de cancer pour l'homme.
L'autorisation de ces variétés de soja OGM encouragerait « l'utilisation à haute dose d'herbicides, notamment le Roundup », selon l'eurodéputé socialiste Guillaume Balas, à l'origine, avec quatre autres députés, des objections à la Commission adoptées mercredi par le Parlement européen. « Si la Commission veut passer outre notre objection, elle peut le faire : elle aura juridiquement raison mais politiquement tort », a souligné M. Balas.
Le glyphosate est le principal ingrédient des herbicides, présent en particulier dans le Roundup de l'entreprise américaine Monsanto, le désherbant le plus vendu au monde.