La filière plants de pomme de terre recrute

Pour permettre à la France de mériter sa place de deuxième producteur et exportateur mondial des plants de pommes de terre certifiés, les professionnels de leur filière ne peuvent que faire preuve d’excellence. Ses cinq sélectionneurs, ses trois organisations professionnelles de producteurs, ses centaines de multiplicateurs et ses dizaines d’entreprises de collecte et de négoce sont sans cesse en recherche de nouveaux talents. « Nous avons autant de mal à recruter des producteurs que des salariés », intervient Mathieu Bertrand, directeur de Comptoir du Plant.

Le secteur d’activité offre une palette plutôt variée de métiers et accueille volontiers à tous les niveaux de qualification. La sélection variétale va ainsi rechercher, en bac + 5, des profils d’ingénieurs de recherche, de sélectionneurs ou des analystes de la donnée, ou en bac + 2 des techniciens d’expérimentation. Les exploitations de multiplication recrutent des chefs de culture et des travailleurs saisonniers pour les aider durant les périodes de pointe.

Les trois organisations de producteurs, Bretagne-Plants, Comité Centre et Sud et Comité Nord, ont besoin, pour leur part, de personnels qualifiés pour mener à bien leurs opérations de contrôle et de production de vitroboutures. Éric Nirdol, directeur général du Comité Nord, le rappelle : « Notre mission est de mettre en œuvre les inspections et les analyses pour Semae afin de garantir une qualité respectant les cahiers des charges européens. Notre travail de surveillance est intensif. Nous inspectons plusieurs fois la totalité des surfaces de multiplication afin de vérifier l’absence de nématodes à kystes ou de rhizomanie. Après la récolte, nous vérifions que les plants sont exempts de maladie de quarantaine. »

Engagés dans des temps longs

La station du Comité Nord, à Achicourt (Pas-de-Calais), a par ailleurs besoin de personnels qualifiés pour produire, chaque année, à partir de sa collection variétale, près d’un million de vitroboutures. Celles-ci seront ensuite livrées à des producteurs afin de générer, dans leurs serres insect proof, c’est-à-dire étanches aux insectes, des tubercules de génération G0.

Les collecteurs, de leur côté, déploient des équipes commerciales et marketing. Ils disposent de personnels pour gérer les plannings et d’autres pour assurer des tâches logistiques. Édouard Fourrier, directeur général de Desmazières, la filiale française du néerlandais Agrico, emploie une quarantaine de personnes. Il explique que ses activités s’inscrivent dans un temps long. « Notre métier est complémentaire de celui des obtenteurs. Comme il faut une quinzaine d’années pour créer une nouvelle variété, nous avons besoin de connaître très en amont les évolutions des besoins des consommateurs afin de créer des profils variétaux bien adaptés à chaque segment de marché. »

Les cycles de multiplication, pour leur part, s’étalent sur 6 à 8 ans, dont 3 à 4 ans pour les productions de prébases (PB). « Nous avons une grande exigence technique car nous devons sécuriser nos approvisionnements. » L’exigence est identique dans la logistique de livraison des plants. « Cela nous demande de piloter des flux très complexes car nous comptons près de 200 points de stockage chez les producteurs. »

Marc Debavelaere, producteur de plants à Vitry-en-Artois (Pas-de-Calais) : « La sécurité d’un plant de qualité »

Lorsque Marc Debavelaere implante ses cultures, il ne se pose guère de questions. Il ne connaît rien d’autre que les semences certifiées. « Elles nous apportent la sécurité d’obtenir des plants de qualité, estime-t-il. Les seules espèces cultivées qui progressent sont celles que les agriculteurs ne savent pas multiplier ! »

Cet agriculteur installé à Vitry-en-Artois, sur une exploitation de 180 ha, se montre d’autant plus à l’aise pour parler de semences qu’il en produit sur son exploitation pour des variétés de céréales autogames et hybrides. À côté, il cultive également des légumes pour l’industrie, des betteraves et des pommes de terre. Ces dernières sont écoulées pour partie sous contrat pour la transformation en chips et pour le reste sur le marché du frais.

Leurs opérations de récolte, de triage et de mise en palox se montrent particulièrement gourmandes en main-d’œuvre. Comme Marc Debavelaere ne compte qu’un seul salarié à temps plein, il fait appel aux membres de la famille ou au voisinage proche. « Mettre une annonce chez le boulanger est encore la meilleure solution de trouver des gens motivés pour réaliser ponctuellement ce type de tâches ingrates », constate-t-il.

Gilles Delannoy, producteur de plants à Doullens (Somme) : « Nos salariés sont une chance pour nous »

Installé sur une exploitation de 145 ha à Doullens, Gilles Delannoy a, depuis toujours, multiplié des plants de pommes de terre. Lorsqu’il s’est installé sur l’exploitation paternelle, en 1989, il a vite compris que soit il développait cette activité, soit il l’arrêtait. Il l’a donc transformée en déléguant la commercialisation à des collecteurs. « Nous n’étions pas de bons vendeurs, confesse-t-il. En revanche, nous essayons d’être de bons producteurs ! »

Avec l’accompagnement technique des personnels du Comité Nord, il a travaillé à améliorer sa qualité d’épuration. Il a investi dans des infrastructures de stockage et de conditionnement. Il s’est lancé dans la production de G0 en serre.

Aujourd’hui, il mène la production de plants sur l’ensemble de leur généalogie, depuis la culture de 8 500 boutures en serre jusqu’à la livraison de semences certifiées. Cette année, son programme prévoit 31 lots répartis sur 55 ha. Pour le mener à bien, il peut compter sur son équipe de quatre personnes rompues à l’art de l’épuration en parcelles et au tri à la réception. Le but étant de livrer des plants exempts de virus. « C’est un métier très exigeant en main-d’œuvre, reconnaît-il. Il faut au minimum dix ans pour former un bon opérateur. Mais même après cela, l’apprentissage ne s’arrête jamais. Chaque année, les collecteurs nous proposent des variétés nouvelles que nous devons apprendre à connaître. »

Le personnel de l’exploitation doit également se montrer extrêmement méticuleux dans l’implantation des différents lots au sein d’une même parcelle, en veillant, par exemple, à placer les G0 au centre pour les protéger des piqûres de pucerons. Il doit également s’adapter aux évolutions des pratiques culturales.

Pour mener à bien ses productions de plants, Gilles Delannoy a ainsi introduit dans ses intercultures les couverts préconisés par le Comité Nord et il veille à relever les taux de matières organiques des sols en apportant des amendements ou en conservant la paille des précédents. Pour réussir, Gilles Delannoy s’entoure de personnels compétents qu’il intéresse avec des objectifs de qualité.