Le déchiffrage du génome du charançon des céréales, « cet insecte qui ravage des céréales en champs et dans les silos dans les pays en développement notamment », a permis de découvrir que « plus de 70 % de son génome est constitué de séquences répétées contre 50 % chez l'Homme », note le consortium international, impliquant Inrae et l'Insa Lyon. « Ces séquences peuvent potentiellement se déplacer dans le génome (transposer), et donc se multiplier. » Cela joue un rôle aujourd'hui « dans l'adaptabilité des espèces et dans leurs réponses aux stress environnementaux, comme les produits phytopharmaceutiques ».
Symbiose avec une bactérie
« Comme de nombreux autres insectes qui se développent dans des milieux relativement pauvres en nutriments, le charançon des céréales vit en symbiose avec une bactérie (Sodalis pierantonius), qui complémente son alimentation. D'ailleurs, la présence des séquences répétées dans le génome de l'insecte s'avère corrélée à la présence de la bactérie symbiotique », précisent aussi les chercheurs.
D'après eux, le charançon a notamment « développé un système immunitaire particulier pour tolérer sa bactérie symbiotique. Grâce à leurs deux génomes, insecte et bactérie produisent ensemble des composés essentiels à la survie de chacun. Cette association permettrait ainsi au charançon d'accroître son potentiel invasif ».
De nouvelles perspectives de lutte
« Ces résultats ouvrent donc de nouvelles perspectives, comme le développement de nouveaux moyens de lutte contre cet insecte ravageur ciblant cette interaction symbiotique. »
