Le champignon hiverne essentiellement sur les repousses de céréales et les cultures à semis précoces sous forme d’urédospores. Ces urédospores germent en présence d’eau libre et pour des températures comprises entre 15 et 25°C. La période de sporulation est de 5 à 25 jours selon les températures et les variétés. En conditions favorables, plus de 3 000 urédospores peuvent être produites par pustule, ce qui explique le caractère explosif de la maladie. Les spores sont disséminées principalement par le vent.
Une maladie reconnaissable à ses pustules brunes à brunes orangées
La demande en chaleur de la rouille brune étant assez élevée, cette maladie apparaît généralement tardivement au printemps sur les feuilles supérieures entre le stade dernière feuille pointante et post-floraison. Cependant, dans les régions du Sud, des pustules peuvent être observées dès le stade 3 feuilles en cas d’hiver très doux. Elles se caractérisent par leur couleur allant du brun au brun orangé, et leur dissémination aléatoire sur la feuille par opposition à la rouille jaune qui se présente davantage sous forme de stries. Leur diamètre est compris généralement entre 0,5 et 1 mm. Dans le cas d’attaques graves, les pustules peuvent atteindre les barbes et les glumes des épis. La répartition des attaques est assez homogène au sein de la parcelle.
Traiter dès l’apparition des premières pustules
Etant donné le caractère explosif de la maladie, il est conseillé d’observer régulièrement ses parcelles à partir du stade deux nœuds, et d’intervenir dès l’apparition des premières pustules sur l’une des trois dernières feuilles visibles.
Les triazoles associées entre elles ou à une strobilurine jouent un rôle de premier choix dans la lutte contre la rouille brune, contrairement aux SDHI qui ne sont pas indispensables. Toutefois, les mélanges triples, intégrant ces trois familles chimiques, font partie des traitements les plus efficaces sur cette maladie. À noter que le benzovindiflupyr est le seul SDHI qui n'a pas besoin d'être complété par une strobilurine ou un triazole pour être suffisamment efficace.
Dans l’état actuel des connaissances, la rouille brune, ni les autres rouilles, ne sont concernées par la résistance vis-à-vis des strobilurines, des SDHI ou encore des triazoles.
La lutte culturale repose essentiellement sur le choix variétal
Différentes mesures prophylactiques peuvent être mises en place pour agir préventivement contre la rouille brune. Elles sont classées ci-dessous par ordre décroissant d’importance :
1/ Choisir des variétés résistantes ou peu sensibles à la rouille brune
La sensibilité du blé tendre à la rouille brune est très variable d’une variété à l’autre.
La date de semis influence très nettement la maladie, en permettant au pathogène d’accomplir un nombre de cycles plus ou moins grand pendant l’hiver. De ce fait, les semis tardifs sont moins touchés par la maladie.
3/ Eviter la sur-fertilisation
L’azote augmente la sensibilité de la plante. Il participe par ailleurs à la mise en place d’un couvert favorable au développement de la maladie. Il est recommandé de fractionner les apports pour éviter les excès temporaires d'azote.
4/ Détruire les repousses de céréales
La rouille brune se conserve sur les repousses de céréales. Leur destruction permet donc potentiellement de réduire l’inoculum de la parcelle.
