Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en juillet, le plus échangé, s'échangeait encore début mars à 3,85 dollars. Il a terminé mardi à 3,1725 dollars, contre 3,2225 dollars la veille (- 1,55 %).
« La chute des prix est principalement due au fait que le plongeon des prix du pétrole entraîne également une baisse du prix de l'éthanol, qui aux États-Unis est en grande partie produit à partir de maïs », rappelle Michaela Helbing-Kuhl de Commerzbank. Environ 40 % de la production de la céréale est en effet destinée à l'éthanol.
Or le baril de brut WTI coté à New York pour livraison en juin, qui deviendra la référence à partir de mercredi, a encore plongé de 43 % mardi pour finir à 11,57 dollars. Il évoluait encore à environ 60 dollars en début d'année.
Selon l'Association américaine des biocarburants, environ 70 des 200 usines d'éthanol du pays ont cessé temporairement leur activité et 70 autres fonctionnent au ralenti.
Le ministère américain de l'agriculture a pourtant relevé dans un rapport fin mars que les agriculteurs prévoyaient de semer bien plus de maïs cette année (97 millions d'acres) qu'en 2019 (89,7 millions). Avec la chute des prix, « il faudra voir si ces estimations se confirment », souligne Mme Helbing-Kuhl.
Le blé pour sa part a finalement terminé en baisse après avoir hésité sur la direction à prendre. Le boisseau de blé pour livraison en juillet, le plus actif, a fini à 5,4625 dollars contre 5,4750 dollars à la précédente clôture (- 0,23 %).
Les cours du soja ont, eux, un peu rebondi après avoir encaissé six séances consécutives de baisse. Le boisseau de soja pour livraison en juillet, désormais le plus échangé, a terminé à 8,4075 dollars contre 8,3625 dollars lundi (+ 0,54 %).
